四下頓時炸開了鍋。

    “寧？真的是寧字？”

    “是啊……”

    “哪個寧？”不識字的人再三印證，生怕是自己想岔了。

    眾人聞言面面相覷，無人回答。

    哪個寧？

    這等同自殺的問題，誰敢回答……

    氣氛一時震動中而又透著微妙。

    而那寧家莊子上的管事已經腿腳發軟，幾乎要站不穩！

    說好的區區方士根本沒有什么本領呢？

    老爺這般大意，竟是將自己給坑了啊！

    什么？大國師蓄意針對老爺？

    這怎么可能，即便是借大國師一百個膽子，他也未必敢啊！

    以往老爺暗下交待大國師些事情，大國師即便稱不上言聽計從，卻也從不敢明目張膽地拒絕老爺。

    所以說，難道冥冥之中真的有冤魂指引？

    仆人再看向那條河，眼前閃過自己多次拋尸的情形，已是驚得滿頭大汗，手腳冰涼。

    此時，他再騰不出多余的心思去仔細揣測什么，當即強撐著拔起腿便跑——

    這回當真是天要塌了！

    可他剛擠出人群，沒跑上多遠，忽然被一條枯木絆倒在地，樹枝刮住他的衣袍，使他一時未能站起身來，倉皇間，只覺有一只手在死死地抓著他。

    “鬼……真的有鬼！”

    仆人掙扎著爬起來，卻因雙腳發軟，再次跌倒在地。

    他余光瞥到河道中未曾散去的猩紅，更是徹底失去了理智。

    “不，別殺我！”

    他聲音尖利，惶恐之極。

    拋尸時他只覺得刺激，甚至有些女子被送來時尚存氣息，他亦趁機行過不軌之事，可那之后，他并無半點畏懼之心。

    但今晚所見，已然打破了他的原有的認知，如此之下，再想到自己所為，不免細思極恐。

    他的異樣引起了其他人的注意。

    “他怎么了？”

    有人提著燈走近，看清對方面容，皺眉大聲道：“我認得他！他是寧家在附近莊子上的管事！”

    他是一名樵夫，曾因在寧家莊子后砍柴而被此人帶著下人狠狠罵過一頓，還揚言要打斷他的腿，又道莊子方圓十里之內，皆不許外人靠近。

    寧家一向橫行慣了，附近的百姓們都是敢怒不敢言。

    “竟是寧家莊子上的管事……”

    許多人都下意識地看向河對面那座隱隱亮著燈火的莊子，再看向掙扎著起身，倉皇逃離的男人背影。

    “該不是做賊心虛吧？”有人低聲猜測道。

    “噓！別亂說實話——”

    “你又亂說什么呢！咱們快回家……”

    眾人都未敢再當眾議論下去，只是心中怎么想，卻并不難猜。

    暗處，一直留意著人群的棉花，此時悄無聲息地離開了此處。

    繼曉也已帶著僧人離去。

    任由那對夫妻如何哭著追問，他亦不再多言，只念著阿彌陀佛，作出一副悲天憫人的神色來。

    “咱們去府衙，找程大人！”婦人抹著眼淚，神色堅定。

    男人卻站在原處猶豫不定。

    婦人咬著牙狠狠地推了他一把。

    “你不敢去，我自己去！我便是拼了這條命，也要給女兒討回一個公道！”

    婦人不管不顧地跑著離去。

    許多半是同情，半是想看熱鬧的人亦都跟了上去。

    夜雖漸漸濃了，城中卻半點也不復往日的平靜，消息不脛而走之下，在各處掀起了一層又一層軒然大波。

    尤其是權貴官宦人家，此時幾乎無人不知——大國師在城外作法，本想平息此事，誰料竟意外將寧家給掀出來了！

    那可是寧家啊！

    而再聯想到白日里寧通剛傳出來的那則丑聞，則忍不住讓人往更隱晦的層面探索而去。

    甚至已有人悄悄地說，寧通便是做多了缺德之事，才會被天道責罰。

    同一刻，幾乎圍滿了人的府衙前，來了一名老翁求見程大人，自稱自己知道些此案的內情。

    衙役一聽，將此事稟于了程然，程然即刻差人將其帶到了書房問話。

    老翁顫巍巍地行禮，卻顯然并非是老態使然，而是驚懼過度。

    “老人家知道些什么，盡管與本官明言，本官必保你平安無事。”程然先給對方吃了一記定心丸。

    老翁大大松了口氣。

    天知道，他要的就是這句話啊。

    他擔心的不止是寧家人的報復，更有今日那位神秘的年輕人——那年輕人勸他前來衙門說出自己所知，他本見那人有商有量，脾氣不錯，便裝糊涂不肯答應，可誰知那人竟直接威脅要殺他全家！

    他嚇得夠嗆，又因聽聞了河邊之事，猶豫再三，這才磨磨蹭蹭地找到了這里。

    不管怎么辦，先將全家的命保住了再說吧。

    老翁將自己所知說了出來。

    他原是打漁為生，因近來干旱，只能偶爾下河捉些泥鰍度日，誰料三日前，他下河時，卻不慎發現了一具女尸——

    “你是說，你發現了女尸之后，去了寧家莊子上詢問？他們告訴你，是莊子里的丫鬟投了河，不愿你聲張出去，因此給了你五兩銀子？”

    老翁忙不迭點頭。

    “大人英明，正是這個意思……”

    程然聽得皺眉——英明個屁，話不都是你自己說的嗎？

    他只是復述了一遍，竟也成了英明了，現如今這世道就連拍馬屁都拍得如此敷衍……真是不知讓人說什么好。

    “你發現的那具尸首上，可綁了巨石？”程然問道。

    老翁顯然遲疑了一瞬之后，才搖頭。

    “不曾見有石頭……”

    程然又問：“你既發現了尸首，為何不想著去報官，反而找到了寧家莊子上？”

    老翁顯然沒想到程然有這么多問題，一時結巴起來：“是因……草民覺得那尸首有幾分眼熟，想著應當就是那莊子上的下人，因此才找了過去。”

    程然定定地看著他。

    “老人家，撒謊可不是好事。”

    老翁身形一僵，連忙搖頭：“草民不……”

    一句“不敢”還未能說出口，忽然就聽到了茶盞碎裂的聲音。

    “啪！”

    哎喲，大人動怒了！

    老翁頓時緊張無比，后背沁出冷汗來，連連將頭叩在地上：“大人饒命，草民什么都說，什么都說！”

    程然掀了掀眼皮子。

    早這么干不就省事了，沒得費了他一只茶盞子。

    咳，回頭得讓主薄記在公賬上才行。

    老翁已經抖著聲音開了口。