卻見廳外空空如也，半個人影也不見。

    但不知怎地，他就瞬間意會了……

    殿下……莫不是在等人嗎？

    至于等誰，懸念似乎不大。

    且確切地來說，是在盼人。

    思及此處，蒼千戶輕咳一聲，道：“方才張姑娘臨走之前，曾托微臣向殿下傳話告知——張姑娘有事在身，便未能親自來見殿下。”

    旋即，又補道:“微臣方才一心只顧著說正事，竟險些將此事給忘了。”

    清羽默默看了他一眼。

    看來蒼千戶對他家殿下對正事的定義，有著極大的誤解。

    蒼斌敏銳地察覺到清羽那短暫卻怪異的注視，一時頗覺不明所以。

    太子殿下聞言點了頭，轉而去吃茶。

    果然是蓁蓁。

    那個半刻也閑不下來的蓁蓁。

    ……

    張眉壽帶著阿荔，先回了一趟張家。

    再出門時，卻是和阿荔一同扮作了小廝模樣，跟在自家兄長身后出了府。

    她今日替蒼老太太解蠱之事，未必能做到一絲風聲都不會泄露出去——至少她敢肯定，繼曉必然會暗中派人留意此事。

    這件事，她既做了，便是做好了同繼曉對上的準備。

    但有一個秘密，她眼下還必須要守住。

    那便是田氏的存在。

    田氏身上的秘密，她本就不確定是否已經完全摸清楚——而單憑田氏南家嫡女的身份，她便不能讓她輕易暴露在繼曉的視線范圍之內。

    張秋池帶著兩個‘小廝’，先去了一趟書齋。

    選了些筆墨之物，并兩本詩集。

    從書齋離開后，天色已有轉暗的跡象，遂進了一家酒肆，上了二樓雅間。

    剛坐下不久，雅間的門便被人從外面叩響。

    小廝打扮的阿荔上前去開門，并不意外地見到了一張熟悉的臉。

    阿荔同他的目光平靜而短暫地交匯了一瞬，便錯開了。

    棉花走了進來。

    “姑娘，公子。”他低聲說道：“確有人暗中跟隨——”

    張眉壽暗暗皺眉。

    她已這般小心，難道繼曉的人連她家兄長的行蹤都不放過嗎？

    這已有些異樣了。

    “但小人已經確認過了，那是太子殿下派來暗中保護姑娘的人。”棉花又道：“除此之外，并無其他可疑之人。”

    阿荔：“……”

    算了。

    別同他置氣了，畢竟沒必要。

    但真的很想罵人怎么辦

    張秋池聞言松了口氣，看向張眉壽，道：“二妹這下可以放心去辦事了——我就在此處等著二妹回來。”

    張眉壽已經自椅上起了身：“那待會兒上了菜，大哥且慢些吃。”

    又吩咐阿荔：“阿荔也在這兒等著。”

    一個小廝被使喚出去跑腿本沒什么，可若兩個小廝丟下在用飯的公子，都跑了出去，無疑是有些異樣的。

    雖說無人跟隨，但還是小心為妙。

    阿荔無疑是不放心的，但自家姑娘的思慮，她并非猜不到。

    因此，只能道：“奴婢遵命。”

    說著，看向了棉花。

    “你切記要護好姑娘——”

    棉花點頭應了聲“好”。

    實則有他沒他現在并無區別，畢竟在保護他家姑娘這一塊兒，已是被太子殿下拿捏得死死地了。

    眼見張眉壽帶著棉花轉了身要出去，張秋池連忙又囑咐了一句：“二妹，切記要當心些。”

    雖然他不知二妹要去做什么，但二妹這般謹慎以待，想來此事必然緊要——既是緊要，興許就會有麻煩和危險。

    張眉壽聞聲回過頭來，看向坐在那里的少年。

    少年如玉，氣質出塵，一雙凈澈明亮的眼睛里有著些許擔憂之色。

    想到自己要去見的人，張眉壽心中一時有些感慨。

    大哥從來不多問她什么，便是今日忽然被她拉著出來打掩護，問的最多的也只是要如何做才能幫到她更多些。

    “大哥放心。”她朝著少年真切地笑了笑：“我去去就回。”

    如果日后局面允許，她會將實情告知大哥。

    ……

    夜色初上，京城四下亮起燈火。

    棉花胡同不遠處的幾座民居，被夜色遮去了幾分白日里的陳舊。

    一座宅院的大門被輕輕叩響了兩聲。

    院中之人放輕了腳步來至門后，未有立即將門打開，而是屏息先聽了片刻動靜，才壓著聲音試探地問：“誰？”

    回答她的是女孩子過分沉靜的聲音。

    “是我。”

    門內之人聞聲，立即將門打開了來。

    張眉壽抬腳跨過門檻，田氏就動作小心地合上了門。

    “姑娘怎這個時辰過來了？”田氏跟在張眉壽身側，一面往堂中走去，一面問道：“可是有什么要緊事嗎？”

    且姑娘這般打扮，身邊又連阿荔都不曾帶……

    別是出了什么事情吧？

    田氏心中惶惶不安，張眉壽卻是未語，一路來至了堂中。

    見她一直不說話，田氏也不敢多問，只能道：“姑娘先坐下歇一歇，我去沏茶。”

    “不必了。”

    女孩子總算開口，卻是直問道：“蒼家公子的眼睛原是中了念蠱所致失明——嬸子為何瞞我？”

    田氏眼底顏色驟變。

    女孩子一雙眼睛在油燈的映照下，如冬日里的一汪湖水，平靜而冰冷。

    “姑娘，我……”

    田氏神色變幻著，張口卻不知要如何說。

    但也沒有否認。

    張眉壽微微抿直了唇。

    果然，她就知道——田氏身為南家嫡女，精通各類蠱術，當初怎會看不出阿鹿是中了念蠱。

    只不過是不愿說而已。

    “這便是嬸子寧可將號稱可代替念蠱的牽心蠱贈予我，也不愿讓我習念蠱的原因嗎。”她又問，語氣卻更像是在陳述。

    當初苗氏便同她說，蠱術之中，數念蠱最為繁瑣，難以cao縱掌握不提，修習過程中更是耗時耗力，且有損心神精力。

    她考慮了一番，便打消了習念蠱的念頭。

    一則，她學蠱原本是為了防身，以備不時不需，只盡力多學些罷了，也沒想過非要樣樣精通。

    二來，牽心蠱的存在，本就已可替代念蠱，且易cao控。

    故而，她對念蠱所知甚少。

    此番疑心阿鹿是被下了念蠱，也是一步步推敲出來的。

    “姑娘……當初我尚身在張家，實在不敢貿然言明此事……”田氏低著頭，神情為難地說著：“至于后來……也曾想過要告知姑娘，可權衡之下，到底是沒敢說出口。”