張秋池院中掌著燈，兄妹二人在堂中落座下來。

    知道主子們要談的是要緊之事，阿荔和棉花皆去了外面守著，阿福和院中的仆人，也都被支了出去。

    “大哥三元高中，我還未來得及當面同大哥道賀。”張眉壽笑著道。

    說話間，舉起了手邊茶盞，就如她臨去蘇州之前一般以茶代酒。

    張秋池也端起茶盞，吃了一口，便擱下。

    “二妹瘦了許多，想必來回路途顛簸，吃了不少苦?！鄙倌昕粗鴐eimei，眼底是真切的心疼。

    而即便心中壓著的心事如同一座大山般叫他日夜無法喘息，此時仍是先問道：“二妹此行前去蘇州，一切可都還順利嗎？”

    “一切順利，姨母也已痊愈了，勞大哥掛心了。”

    張秋池便安下心來。

    旋即聽張眉壽問道：“大哥瞧著也愈發清減了，可是在翰林院中差事辛苦，過于勞心？”

    張秋池搖了搖頭，含笑說道：“倒沒覺得如何辛苦，大約是托二妹和殿下的福，諸位大人待我都十分關照?！?/br>
    “怎不說是見大哥尚未定親，都想爭著將大哥拐回家中做女婿呢？”

    張秋池有些不自在地輕咳了一聲。

    “二妹就別取笑我了?！?/br>
    張眉壽也未不合時宜地多言玩笑之語，漸漸收起了笑意道：“大哥不是說有話要問我？只管問吧?！?/br>
    她要說的，和大哥要問的，應當是同一件事情。誰先開口，并無區分。

    臨到開口之際，張秋池卻有些猶豫了。

    他想問。

    卻又怕問了之后……一切都將不復從前模樣。

    他很珍視眼前的一切，私心里是不愿意失去的。

    但轉瞬，他又想到了自己同二妹的“相似之處”——清醒的活著，應有將磨難視作磨礪的勇氣。

    “二妹有所不知，那日聞喜宴上……我見到了大國師?！鄙倌杲K究開了口，語氣透出些許緊繃。

    “這件事情，殿下已寫信告知我了?！?/br>
    張眉壽并不瞞他，只輕聲問道：“不知他與大哥說什么了？”

    殿下著謝遷問過，自己也親口問過，但大哥并不愿提及，殿下也無法勉強，唯有暗中命人留意著大哥，以免給繼曉可乘之機。

    “說了些極古怪的話?！睆埱锍氐溃骸把赞o間，他似乎知道我身上的怪病……”

    “他或是知道的?！?/br>
    “可他為何會知道？”

    他眼神中俱是固執卻又患得患失的探究，張眉壽頓了頓，低聲道：“……我亦是不久前得知，他也生來便患有此種怪病。”

    張秋池神情微變。

    國師身上也有這種怪??？

    這是不是太湊巧了一些？

    他本該去深究這個問題，可他此時卻下意識地選擇了暫時回避，繼而道：“他還問了我一句話——”

    “什么話？”

    “可曾疑心過自己的身世?！?/br>
    張秋池將這句多日來一直縈繞在心頭揮之不去，儼然已成心病的話復述了出來。

    張眉壽心底微冷。

    這殺千刀的妖僧，倒是極擅誅心！

    她固然早已決定不會瞞著大哥，卻也不愿他獨自以這種方式去接受答案——尤其是從那居心叵測的妖僧口中得知。

    這些時日，大哥心中必是十分煎熬。

    思及此，她滿心冷然散去，不禁微微嘆了口氣，“大哥就不曾去尋他細問過此事嗎？”

    “我覺得二妹興許知道他為何這般說。”

    張秋池面上笑意勉強，語氣卻是真摯：“若是能從二妹口中問出來的話，我又何必去問不相干的外人——且他顯然意在挑起我的好奇心，多半是在等我去找他。倘若我去了，在不知他意圖的局面下，中了他的算計與挑撥，豈不麻煩？”

    若是二妹也當真不知，好歹也能跟他商量一二。

    畢竟這些年來，二妹一直都是他的主心骨。

    所以，他一直在等二妹回來。

    張眉壽聞言被觸動，欣慰又窩心。

    她家兄長，一直都這般冷靜理智，卻偏偏又無條件地信任著她。

    “大哥……”

    她開口，神情是從未有過的復雜與鄭重：“關于大哥的身世，我確是知道了些旁人所不知的隱情?！?/br>
    她至少要讓大哥先緩一緩才能直接說出口。

    少年人渾身仿佛僵住了一般，只一雙眼睛微顫了顫，未敢去看她。

    好半晌，才艱難地開口。

    “我并非父親的血脈……對不對？”

    竟是自己問出了口。

    張眉壽想點頭，卻又突然不忍——雖然她清楚地知道，這份所謂不忍在眼下根本沒有任何意義，而她素日里也非是多么心軟的一個人。

    可她到底沒能點頭。

    但她知道，大哥必然是懂了的。

    張秋池看向她，聲音微啞地問：“二妹……你是如何知道的？”

    四目相接，張眉壽從他眼底看到了一絲無聲卻濃烈的祈盼——盼著她也是被人哄騙了，盼著這消息并不可信，一切皆是一場鬧劇。

    “我瞞了大哥兩件事，此事算是一件?！?/br>
    張眉壽看著他道：“另一件是，苗姨娘還活著?！?/br>
    張秋池神情大震，眼中俱是不可置信。

    “二妹……你說什么？！”

    他甚至扶著椅子緩緩站了起來。

    姨娘竟還活著？

    這——怎么可能！

    “當年在莊子上，大哥給她端去的那一只茶碗里，被我動了手腳，使藥叫她假死脫身，瞞過了所有人?！睆埫級叟c他道：“這些年來，我與她暗中不曾斷了往來，她改了身份，如今喚作田氏。”

    “……”

    張秋池聽著這些話，只覺得匪夷所思。

    可他知道，二妹絕不會騙他！

    “我當初之所以救下她，是有著自己的私心與盤算在。因此不曾告知任何人，包括大哥在內?！睆埫級蹖嵮灾v道。

    她救下田氏確是出于私心，這一點她無意否認。

    張秋池的品性擺在這里，自不會去在意這些，此時更加沒有多余的心思去在意。

    “大哥的身世，我正是從她口中證實的?！睆埫級圩詈笾v道。

    張秋池的視線一時不知該落在何處。

    原來是姨娘親口承認的……

    竟是姨娘承認的……

    實則他早已想到，若非是經過證實的真相，二妹必也不會這般肯定地告知他。

    少年人動了動嘴角。

    他不知此時是該為姨娘還活在這世上高興，還是該為這個已經無法轉圜的真相而感到悲痛和難以自處。