承順五十二年夏四月，埃及地區(qū)蘇伊士運河區(qū)。

    這座昔日龐大無比的工地已經(jīng)迎來了尾聲，昔日在這里工作的十幾二十萬土著免費勞工已經(jīng)消失不見，只剩下了部分楚國人工程師以及管理人員，還有數(shù)千名從行政領(lǐng)地里招募來的普通土著勞工在進行最后的收尾工作。

    但是這些收尾工程已經(jīng)不涉及運河的主工程，因為運河的主體工程已經(jīng)在三月末的時候正式完工。

    理論上來說，自從三月份開始，蘇伊士運河就已經(jīng)具備了通航能力……當然，這也只是理論上而已。

    實際上想要引導船只通航狹小又漫長大運河，還需要諸多的輔助設(shè)施乃至人員……要不然的話，大船開進去很容易就擱淺乃至出現(xiàn)事故，那樣的話整條運河都得被堵死。

    因此，哪怕是運河的主體工程都已經(jīng)完成了，但是運河區(qū)的建設(shè)工作依舊沒有停止，只不過都是一些輔助性的小建設(shè)，已經(jīng)用不著十幾萬人的龐大勞動里了。

    而隨著這條蘇伊士運河的建成并即將開通，大楚帝國高層方面也是非常的重視，羅志學甚至專門召開了三次的御前參務(wù)會議，以討論對這條用以連接亞洲和歐洲地區(qū)的航運命脈的安全使用問題。

    而經(jīng)過三次的御前參務(wù)會議討論后，最終敲定下來了諸多決定。

    首先，運河區(qū)在行政上從半島省里獨立出來，領(lǐng)地級別從以往的行政領(lǐng)地，升格為大楚帝國的直轄領(lǐng)地，不過這個直轄領(lǐng)地的范圍，只局限于運河兩岸各二十公里的范圍。

    圍繞著運河區(qū)這個核心區(qū)域，調(diào)撥半島省的西奈半島，埃及地區(qū)里的尼羅河下游三角度地區(qū)的埃及州以及南部沿著紅海地區(qū)的蘇伊士州地區(qū)，在附加管理東北非地區(qū)的諸多行政領(lǐng)地，組建新設(shè)立的北非行省，設(shè)巡撫，巡撫駐地為開羅。

    而駐地在開羅，那是因為現(xiàn)在開羅乃至尼羅河下游三角洲都已經(jīng)是屬于大楚帝國的地盤。

    前些年奧斯曼帝國在帝國的各種手段下分裂崩潰后，其埃及地區(qū)也演變?yōu)榱税＜巴鯂沁@個埃及王國的領(lǐng)土范圍并不是整個埃及，甚至連至關(guān)重要的尼羅河三角洲地區(qū)都沒有！

    因為早在這之前，大楚帝國為了商貿(mào)，同時也是為了確保運河的安全，就通過多次的戰(zhàn)爭威脅，逼奧斯曼王國放棄了運河地區(qū)，同時也割讓了一大片的尼羅河三角洲地區(qū)。

    后續(xù)埃及王國成立的時候，這國王也是大楚帝國的代理人……所以在雙方簽訂正式條約，劃定邊界的時候，直接就放棄了開羅為核心的整個尼羅河三角洲地區(qū)。

    因此大楚帝國時期里的埃及王國，其實和傳統(tǒng)意義上的埃及有比較大的區(qū)別……但是領(lǐng)土也相當大，包括了相當多的后世北蘇丹地區(qū)以及利比亞地區(qū)……面積還是挺大的，只不過絕大部分國土都是沙子！

    楚國人占據(jù)埃及的尼羅河三角洲地區(qū)，也沒啥太特殊的想法，甚至都不是出于開疆擴土的想法，純粹是為了保護運河安全而已……

    因為尼羅河三角洲地區(qū)在這之前有不少的土著，歷盡戰(zhàn)亂之后大概還能有個幾百萬左右……說實話，幾百萬土著就在邊上待著，一時半會是沒什么威脅，但是幾十年后呢？

    為了一勞永逸的解決運河的安全問題，楚國人干脆把運河兩岸，數(shù)百公里范圍內(nèi)，所有適合人類居住的地方都給搶下來，然后讓當?shù)氐耐林鴿L蛋……

    當然，也不用楚國人自己干，當年奧斯曼分家的時候，奧斯曼從這里遷移了一部分人口回去，然后新成立的埃及王國也把人口帶走了大部分，還剩下一部分死活不愿意走的則是被楚國人控制下的外籍軍團趕到了運河區(qū)當免費勞工。

    總之，楚國人為了運河的未來安全，特地弄出來了一個方圓數(shù)百公里的無人安全區(qū)……這也是大楚帝國在三十年代之后，罕見的又干了一次要地不要人的政策！

    而這樣一搞，實際上整個運河地區(qū)以及邊上半島地區(qū)，實際上都沒有了土著……只剩下楚國人。

    半島省以及紅海省的部分地區(qū)，這一片以半島為中心的區(qū)域，也是大楚帝國里除了美洲地區(qū)，南洋地區(qū)，東歐地區(qū)之后，所搞的第四片大規(guī)模的要地不要人的地區(qū)……

    羅志學估摸著，這地方以后大概率是不可能出現(xiàn)什么頭巾大胡子暴亂了……因為這地方就沒有大胡子頭巾人……

    這片除了沙子就是石油的地方，如今是清一色的楚國人！

    之所以這么搞，純粹是羅志學覺得這地方的石油太重要……所以來了個一勞永逸：要地不要人！

    人都沒了，自然也就談不上什么反抗了。

    還別說，楚國人在歐洲，在非洲等地區(qū)經(jīng)常遇上各種亂七八糟的反抗，但是在半島地區(qū)……卻是安安穩(wěn)穩(wěn)的。

    原因很簡單，半島地區(qū)沒土著……

    如今這個可沒土著的地方，還得再加上一個開羅地區(qū)。

    因此，新設(shè)立的北非省其大部分核心領(lǐng)地，都是屬于直轄領(lǐng)地，同時這新設(shè)立的省份，也是可以通過鐵路和東亞本土直接聯(lián)系的。

    因為西亞鐵路網(wǎng)早就建到了運河區(qū)，而且從東歐地區(qū)的巴庫到半島省的伊拉克地區(qū)……這中間的沿途地區(qū)也是直接隸屬于大楚帝國的直轄領(lǐng)地。

    為了在地理上直接連通半島地區(qū)，帝國之前和奧斯曼王國以及南邊的波斯王國達成了諸多相關(guān)協(xié)議，硬生生割讓了高加索地區(qū)區(qū)，隨后又割讓了高加索地區(qū)到伊拉克地區(qū)的一片寬數(shù)百公里的狹長地帶。

    如此硬生生的把帝國的東歐地區(qū)和海外領(lǐng)地半島省，在陸地上進行了連接。

    然后沿著這條陸地狹長的通道修建了鐵路。

    因此，從北非省的巡撫所在地開羅乘坐火車，是可以一路直達金陵城的……并且沿途不需要經(jīng)過奧斯曼地區(qū)或波斯地區(qū)等藩屬國領(lǐng)地，甚至都不需要經(jīng)過其他的行政領(lǐng)地，一路可以沿著直轄領(lǐng)地走。

    而這條西亞鐵路為核心的這一片狹長地帶，也從地理上把傳統(tǒng)仇敵，即波斯和奧斯曼給徹底的分割了開來……估計未來幾百年都打不起來了。

    這兩家如今中間隔著好幾百公里呢！

    有了鐵路連通后，帝國本土的中亞以及東歐地區(qū)到北非地區(qū)也比較方便……當然，不走陸路的話，走水路一樣能到。

    因為可以走黑海-地中海抵達北非。

    同時因為在伏爾加河和頓河之間，楚國人也建設(shè)了一條小運河，所以哪怕是從里海也能直接走水路到運河區(qū)的塞得港，只不過比較麻煩而已。

    但是對于大宗貨物運輸而言，這條水路的價值依舊非常龐大……因為目前而言，水運的成本依舊遠遠低于鐵路運輸。

    而這一點在跨州遠距離運輸里體現(xiàn)的更為明顯……同樣的貨物如果從歐洲巴黎通過火車，一路東運到松江……那運輸成本對比走海運而言，那可不是一點半點的差距，而是七八倍甚至十倍以上的差距。

    這也是為什么當代大楚帝國的鐵路系統(tǒng)，明明已經(jīng)能夠從東亞的沿海地區(qū)，直接抵達歐洲地區(qū)了，但是貨物運輸依舊選擇走海運的緣故。

    不僅僅是貨物運輸，就算是人員出行往往也是傾向于選擇乘坐客輪……對于普通人而言，如此遙遠距離的跨洲出行，乘坐客輪的價格要比乘坐火車更便宜，而對于有錢的旅客而言，乘坐輪船出行的舒適性也比火車更好。

    人家有錢人乘坐豪華客輪的頭等艙出行，住的那可是豪華大套房，路途中能享受餐廳美食，戲曲，游泳以及其他各種娛樂設(shè)施……而乘坐火車的話，哪怕是頭等車廂那也只是一間小小的車廂而已。

    所以當代的跨洲出行……嗯，主要是指亞歐大陸之間的沿海地區(qū)之間的出行，人們更傾向于選擇輪船，而不是鐵路！

    當然了，沒有船只抵達的內(nèi)陸地區(qū)那就沒辦法了，只能選擇鐵路運輸。

    航運成本相對于其他運輸方式更便宜，這是大楚帝國大力發(fā)展航運的重要因素，而蘇伊士運河能夠大幅度的縮短亞洲和歐洲之間的航運距離，進一步降低航運成本，同時避免好望角危險海域的危險，讓中小型船只也能安全順利的往返歐洲和亞洲之間。

    這就是蘇伊士運河的巨大戰(zhàn)略價值！

    為了這個戰(zhàn)略價值，大楚帝國不惜前后花費十余年，前后投資達到數(shù)千萬楚元，就為了開挖這條運河。

    而類似情況的運河還有巴拿馬運河。

    如今，耗費了大楚帝國眾多人力物力的蘇伊士運河終于是建成了。

    承順五十二年四月二十九日，運河的部分收尾工程也全部完工。

    這意味著，這條在承順三十年代末就開始進行規(guī)劃勘測，并在四十四年開始設(shè)立運河公司，并在當年正式動工建設(shè)，前后一共挖了足足八年之久，一共投資接近四千多萬楚元終于建成了，一開始的預(yù)計投資成本是三千萬，但是后續(xù)不斷的追加成本，導致最后的投資總額超過了四千萬楚元的巨資。

    不過即便是四千多萬楚元的投資成本，實際上已經(jīng)非常低，甚至說得上是節(jié)省了，因為大楚帝國挖掘的運河規(guī)格上，要比原時空法國人開挖的運河規(guī)格要更高……但即便如此，法國人當年也花了足足一千八百多萬英鎊，用黃金計價的話，大概是四千萬楚元左右。

    看似價格相當，但實際上楚國人挖的運河規(guī)格要更高，施工量更大……法國人挖的蘇伊士運河，水深大部分河段只有八九米，而通航水深只有七米。

    但是楚國人挖的運河，通航水深是十三米，哪怕是去掉安全余量，也能安全通航吃水十米乃至十一米的大型船只。

    而二戰(zhàn)期間的小日子的大和級戰(zhàn)列艦，吃水也不過十點四米，美國人的衣阿華戰(zhàn)列艦吃水也就十米。

    二戰(zhàn)期間的兩三萬噸的航母吃水普遍在七八米，二戰(zhàn)后的超級航母則是在十一米上下。

    也就是說，單純從水深角度來看，大楚帝國建設(shè)的這條蘇伊士運河，完全能夠滿足原時空超級航母的通航……當然為了安全最好是要輕載通航。

    當然，其實大楚帝國海軍方面并沒有對運河的水深提出這么高的要求……因為海軍自己也沒有想到過自己以后會建造這種五六萬噸，甚至十萬噸的超級戰(zhàn)艦……現(xiàn)在海軍連建造兩萬噸級的戰(zhàn)列艦都被噴成超級敗家子……實在沒膽子提更大的三萬噸級之類的超級戰(zhàn)列艦建造計劃。

    楚國高層之所以把蘇伊士運河以及巴拿馬云運河的建設(shè)標準，直接定在了十三米通航水深這個級別，主要還是考慮到商業(yè)船只的噸位越來越大……如今三萬噸的超大型豪華客輪雖然還是比較少，但是也在穩(wěn)步增加當中，兩萬噸左右的更是一大堆！

    而貨輪上，一萬多噸的貨輪也相當多。

    按照這么個情況發(fā)展下去，帝國方面預(yù)估未來二十年，三十年后的貨運或客運船只的噸位將會大幅度飆升。

    而帝國顯然不可能在運河剛通航?jīng)]幾年，就開始搞什么擴建加深工程，所以一開始就把規(guī)格定的比較高。

    而之所以規(guī)格比原時空法國人挖掘的運河要高，而成本卻是大體相當……主要還是因為楚國人在成本控制上更加有優(yōu)勢，同時大楚帝國在挖掘運河的時候，各方面的技術(shù)也比原時空的法國人更強悍，大量的運用了各種機械化設(shè)備。

    法國人挖運河的時候，也只能少量運用蒸汽機設(shè)備而已，但是主要的工程還是依靠人工挖掘的。

    但是楚國人呢，在運河挖掘的時候就已經(jīng)大批量的運用了汽油發(fā)動機為動力的各種挖掘機，推土機，運載土方以及其他建筑材料的卡車等，其挖掘效率更高，單位成本更低。

    同時人力成本控制上法國人也只能甘拜下風。

    法國人雖然也是搞殖民主義，但是他們雇傭當?shù)毓と艘彩且o錢的，哪怕給的非常少……而楚國人挖運河的土著勞動力來源，并不是直接雇傭，而是和勞務(wù)派遣公司合作……使用勞務(wù)派遣公司派遣過來的免費勞動力……

    用人話來說就是，對這些挖掘運河的土著工人，法國人好歹還給點錢，楚國人是直接不給！

    這么一搞，人力成本自然也就下來了……當然損耗的免費勞動力也稍微多一些，但是也不是特別多，區(qū)區(qū)三十幾萬而已，也就比法國人損耗的勞動力多了一倍。

    嗯，真別覺得多……相對于過去幾十年里美洲和非洲乃至部分印度地區(qū)，南洋地區(qū)，以及其他部分地區(qū)里因為不可言喻的原因而消失的土著……這區(qū)區(qū)三十幾萬連零頭的零頭都算不上！

    楚國人在進入第二次工業(yè)革命之后，在對待土著上已經(jīng)好很多很多了……要不然，歐洲都得本土直轄領(lǐng)地！

    而大楚帝國的直轄領(lǐng)地，比如美洲，南洋，如今的半島，北非地區(qū)，可是沒有土著存在的。

    總之，楚國人在土著人力成本控制上，比法國人做的要更好一些……

    人力成本控制的不錯，再加上楚國人親自上陣的機械化挖掘效率非常高，單位成本也低，所以最終楚國人就能以區(qū)區(qū)四千萬楚元的成本，把這條規(guī)格更高的運河給挖通。

    運河的工程全部完成，又進行了幾次小噸位船只的通航測試，通過測試建立了完善的通航管理程序之后，蘇伊士運河公司在五月十三日組織了第一次的大噸位船只通航測試。

    而參與通航測試的，乃是一艘滿載排水量達到一萬四千噸的大型貨輪安岳號，隸屬于印度洋航運公司，兩家公司經(jīng)過協(xié)商后，讓這艘從歐洲返回本土的船只，走地中海然后經(jīng)過蘇伊士運河進入印度洋。

    而這艘安岳號貨輪在大海上，興許也不算什么，滿載一萬四千多噸的的大型貨輪，在茫茫大海上其實也只是個小黑點而已。

    但是當這艘貨輪進入運河之后，卻是顯得龐大無比……以至于通航在兩三百米水面寬度，水底寬度也達到數(shù)十米的運河上都得小心翼翼，免的一不小心就擱淺了。

    因為該船船自身重達到四千多噸，載重萬噸，滿載重量達到一萬四千多噸，這么重的一艘船，體型也是相當龐大的。

    全艦長達到了一百三十米，船只寬度達到近十七米，因為滿載貨物，所以其吃水深度也達到了八點四米。

    如此一艘在當代稱得上龐然大物的輪船在這么狹小的運河里通航，那自然是要小心翼翼的，要不然的話很容易就擱淺了。

    畢竟運河的通航水深雖然標稱十三米，但是這只是在航道最中間的位置，主航道兩邊的水深可沒有那么高，而是慢慢的向兩岸縮小……

    也就是說，如果偏離主航道的話，少量還沒什么事，但是如果偏離太多了就會擱淺了。

    不過為了這一次通航測試，運河公司方面是準備充分……甚至為了避免意外，這一路上都有多艘大馬力的拖船隨行……在安岳號貨輪偏離主航道的情況下，用以隨時修正航道。

    這一路提心吊膽的，最終總算是把安岳號平安的送出了運河，成功進入紅海！

    這一次順利通航之后，蘇伊士運河公司也是迫不及待的正式對外公布，運河的大噸位船只通航試驗已經(jīng)獲得了成功，并宣布在一個月后運河將會正式通航。

    蘇伊士運河公司已經(jīng)迫不及待的收取大量的通航費用了……那可是四千多萬楚元的龐大投資呢，總得收回來啊！