深海余燼正文卷第四百三十九章船長的建議鄧肯換了個舒服點的姿勢，向后靠在沙發的靠背上，他的目光穿過臉上縱橫交錯的繃帶間的縫隙，似笑非笑地看著眼前的女神官。

    “現在你知道我的身份了，有何感想，”他笑著說道，“站在死亡教會的角度——你應該立即把這件事報告上去。”

    阿加莎張了張嘴，好半天說不出話，又過了足足半分鐘后她才苦笑著攤開手：“您將我置于一個很尷尬的位置……”

    “但你確實應該將這里發生的一切立即上報教會，”鄧肯收起了笑容，語氣終于變得認真起來，“普蘭德是第一個，寒霜是第二個——那幫邪教徒在過去的歲月里確實找了不少麻煩，但這種規模的麻煩可從未如此密集地出現過，而且別忘了，除了兩個城邦險些遭遇滅頂之災外，我們頭頂的太陽——異象001，最近也出現了令人不安的變化。”

    阿加莎立刻從尷尬中擺脫出來，在鄧肯的提醒下，她的表情漸漸嚴肅：“……您的意思是，這些事件之間都有聯系？”

    “我不知道——別這么意外，我又不是什么全知全能的存在，”鄧肯隨口說道，“不過我有個習慣，當各種小概率事件接二連三發生的時候，我都傾向于認為它們是一個更龐大系統在逐漸出問題的‘前兆’。兩座城邦中的邪教徒所做的事情雖然看上去并無關聯，但伱有沒有考慮過，為什么他們都能在近期取得成功？有史以來的大規模異端獻祭那么多，有幾個成功搞出動靜了的？”

    阿加莎陷入沉思，表情逐漸變得凝重。

    “匯報上去吧，全部，”鄧肯輕聲說道，“別放過任何線索——讓聰明人的頭腦去好好思考思考。”

    “我明白了，我會如實上報的，”阿加莎鄭重其事地點了點頭，接著又專門強調似的“看著”鄧肯說道，“全部。”

    “我期待死亡教會的反應，”鄧肯輕輕呼了口氣，仿佛放下一樁心事，“總拖著也不好。”

    隨后，客廳中陷入了一時間的安靜，似乎每個人都陷入了各自的思考中，就這樣過了不知多久，阿加莎才突然開口打破這份靜默：“我該回去了。”

    “不多待會？”鄧肯說道，“現在這情況，你出去便有無數的事情要頭疼，在這里躲清靜的機會可不多。”

    “正因如此，我才得盡快回去，”阿加莎搖了搖頭，“城邦現在有無數的問題需要解決，不光教會，市政廳的情況也是一團糟——我如果再躲清靜的話，那真是沒人能來主持局面了。”

    “一團糟嗎……”鄧肯若有所思地重復道，隨后突然問了個問題，“你覺得，就靠寒霜目前剩余的組織力和人手，你真的能在短時間內恢復整座城市的秩序嗎？”

    阿加莎怔了一下，似乎不明白鄧肯突然這么問的用意，但短暫沉默之后她還是點點頭：“……我會竭盡所能。”

    “‘竭盡所能’——但很多時候，竭盡所能并不能解決問題。”

    “……您的意思是？”

    “我只是突然有個很大膽的建議，”鄧肯笑了起來，目光落在阿加莎身上，“外行人的建議。”

    ……

    當阿加莎離開橡木街44號的時候，天光已經漸漸昏暗下來，太陽的力量正逐漸從現實世界消退，小雪則仍然紛紛揚揚地在天空飄動——細密飄揚的雪花從黑暗混沌中落下，穿過瓦斯路燈灑下的昏黃光暈，漸漸覆蓋著冷冷清清的街道。

    守衛者的巡夜部隊從遠方的路口走過，蒸汽步行機咔咔作響的腳步聲偶爾打破街道上的寂靜，晝夜交替的鐘鳴正在遠方飄蕩，晚風中傳來了街角小教堂的風琴聲。

    傷痕累累的城邦，在夜幕中舔舐著自己的傷口。

    寒風穿過街巷，卷動著阿加莎的發絲和裙角，她在小雪飄揚的街頭伸出手，微微側著頭：“還在下雪。”

    將她送出門的凡娜好奇地轉過視線：“你看不到雪花？”

    “看不到——但能感覺到，”阿加莎輕聲說道，“我現在的視野中多了很多東西，卻也少了很多東西，這需要很長時間適應。”

    她慢慢收回了手，臉上突然露出一絲微笑：“不過有個好消息是，我現在再也感覺不到寒風的冷峭了，因為不管穿多厚的衣服，點起多少爐火，我都感覺這個世界……一樣冰冷。”

    “……抱歉，我很難想象這種感覺。”

    “哦，不必在意，其實這對我而言也不怎么困擾，”阿加莎笑了笑，慢慢握起拳頭，而伴隨著力量的匯聚她那遍布全身、縱橫交錯的“傷痕”中漸漸浮現出了些許幽綠的火焰，那火焰在她體內流淌，竟如同血液一樣，“這樣的話，會好一點。”

    凡娜沉默了幾秒鐘：“如果船長知道了你把他賜予的火焰拿來取暖，他的表情大概會很精彩。”

    “他是個怎樣的人？”阿加莎收起了火焰的力量，突然很好奇地問道，“他平時……會很嚴厲或者可怕嗎？”

    “你感覺呢？你已經與他接觸過兩次了。”

    “我感覺所有的資料都與真相存在偏差，他遠比我想象的要平和友好，但……或許我更應該用‘祂’來稱呼，我不知道該不該按照凡人的標準來衡量一個像祂那樣的存在。我知道祂曾是個人類，但亞空間……你明白我的意思。”

    凡娜思索了幾秒鐘，輕輕搖頭：“其實我并沒有追隨他很久，大概也給不了你很明確的答案，但我可以告訴你我也曾和你有過類似的擔憂——而最終的結果是，風暴大教堂做出了安排我這個審判官乘上失鄉號的決定。就像鄧肯船長選擇相信一個‘贗品’會具有人性，我們也相信……或者說，愿意相信，鄧肯船長的人性，畢竟……”

    她突然停了下來，抬起頭仰望著雪花紛揚的天空，過了片刻才仿佛自言自語般輕聲說道：“畢竟，這個世界太冷了，如果連我們自己都不再相信希望，那這片無垠海上就真的只剩下寒風料峭了。”

    阿加莎一時間沒有開口。

    凡娜則在幾秒鐘的安靜后突然問道：“你對船長的建議怎么看？”

    阿加莎陷入思索過了一會才帶著復雜的表情開口：“讓海霧艦隊進城……說實話，我甚至不知道這到底是會讓城邦恢復秩序，還是會帶來更大的混亂——你們已經在這座城市生活了一段時間，你們也應該很清楚，對大部分寒霜人而言，海霧艦隊意味著什么……”

    “對大部分普蘭德人而言，失鄉號也很恐怖——但相信我，在一場恐怖的大災難之后，人們的‘接受能力’真的會達到一種很夸張的程度，站在群體角度，對安穩生活的向往是會壓倒很多顧慮的。”

    “對安穩生活的向往嗎……”

    阿加莎輕聲說道，隔著這已經失去生機的軀殼，她感受著這雪夜的寒冷，不知為何，她卻想到了另一件事情。

    五十年前，當那場大起義爆發的時候，似乎也下著雪。

    “我會與市政廳的官員們慎重討論這件事的，”她仿佛下定了決心，轉頭對凡娜說道，“而從個人角度，我會支持這件事情。”

    “我們都希望諸事安好。”凡娜說道。

    “是的，我們都希望諸事安好。”

    阿加莎重復著，隨后她擺了擺手，邁步走向正停在街頭的那輛懸掛著教會徽記的蒸汽車。

    但剛走出幾步，她又突然停了下來。

    “還有什么事嗎？”凡娜好奇地問道。

    “一些……私人方面的問題，希望沒有顯得過于冒犯，”阿加莎轉過頭，表情似乎有些古怪，猶豫著問道，“你……真的曾經從山崖一躍而下，斬殺子嗣之后又安然返回嗎？”

    凡娜瞬間愣住了，眼神怪異起來：“為什么突然問這個？”

    “我也不知道，但就是腦海中突然冒出了這個問題，”阿加莎顯得有些尷尬，“感覺好像是在什么時候聽說過這方面的傳言……抱歉，如果這問題令你不適，我……”

    “倒是沒什么這事確實有過，”凡娜表情放松下來，笑著擺了擺手，“不過真實情況可跟傳言的不一樣——我當時其實是在散步的時候不小心踩空，從山崖邊緣掉下去了，落地的時候正好砸死了一個不知何故被沖上岸的深海污染體罷了，并非真正的‘子嗣’，更說不上什么斬殺，也不知道為什么會被傳揚成這樣。”

    阿加莎微微張大了嘴巴——雖然蒙著眼睛，但表情仍透露著“目瞪口呆”的模樣。

    “那……你沒事？”這位守門人小姐下意識開口。

    “其實摔挺慘的，”凡娜不好意思地笑了笑，緊接著又拍了拍胸口，做出一個強壯的姿勢，“不過還好我是體育生，回家喝了熱水躺了兩天就好了。”

    阿加莎：“……？”

    守門人小姐大受震撼。

    凡娜則有點疑惑：“你怎么這個表情？”

    “……你們普蘭德的體育生，令人畏懼。”