榮慶堂內(nèi)，停了半日的戲又開(kāi)始排演。王夫人、薛姨媽等人，也從各處趕過(guò)來(lái)，陪賈母賞戲。忽見(jiàn)薛家一個(gè)仆婦急沖沖的跑來(lái)。“太太，不好了，大爺被人給打了！”“啊？”原本笑盈盈的看戲的薛姨媽，聞言面色頓時(shí)變了，立馬回頭，慌張的看向那婆子。另一邊，薛寶釵等姐妹，也全部停止說(shuō)悄悄話，將目光看上來(lái)。“聽(tīng)說(shuō)是在北門外頭，被那戲子柳湘蓮給打的。大爺被抬回來(lái)的時(shí)候，滿身都是傷，渾身也都臟的不成樣子了，太太快回去看看吧……”不用婆子提醒，薛姨媽已經(jīng)站了起來(lái)。賈母就坐在薛姨媽的旁邊，此時(shí)也忙道：“既是哥兒出事了，你就快回去看看吧，不用管我們。”“是……”薛姨媽這個(gè)時(shí)候也顧不得客氣，隨意給賈母欠了欠身，便腳步匆忙的走了。寶釵也隨即離席，與王夫人和賈母等人默默行了禮，跟上了母親的腳步。因?yàn)槌隽诉@件事，廊上一眾娘兒們，也再無(wú)看戲的心思，彼此面面相覷，都覺(jué)得很是奇異。從來(lái)都知道，薛家大爺是個(gè)混不吝的人物，以前也曾聽(tīng)說(shuō)他打人的，哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他被人給打了的？還是個(gè)戲子？“我隱約記得，之前老太太夸贊的那個(gè)唱花木蘭的小旦，就是叫做柳湘蓮。”探春忽然與迎春低聲說(shuō)道，迎春也點(diǎn)了點(diǎn)頭，都覺(jué)得不可思議。那樣身嬌體柔的男子，怎么會(huì)打人呢，還打的是寶jiejie的哥哥，那樣霸王似的人。倒是探春身邊的賈寶玉，神色從一開(kāi)始的詫異，慢慢的似乎明悟了什么。東張西望一番，趁著母親等人不注意，熘出席去了。賈母看大家都好奇，嘆了一口氣，吩咐王夫人：“讓人去打聽(tīng)打聽(tīng)究竟怎么回事。”王夫人也就安排人去了。再說(shuō)薛姨媽母女二人趕回家中，只見(jiàn)家里亂糟糟的。來(lái)到薛蟠的房間，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)薛蟠在屋里又是罵人，又是哀嚎的。及至看見(jiàn)薛蟠的模樣，薛姨媽的眼淚兒就掉下來(lái)了。此時(shí)的薛蟠，早把一身臟透的衣裳脫掉了，只穿著個(gè)單薄的內(nèi)衫撲在炕上，渾身上下，青一道，紫一道的。連臉上也不能例外，還混著眼淚泥沙，兩個(gè)丫鬟，正拿著帕子給他擦拭。薛蟠本來(lái)就在咒罵柳湘蓮，看見(jiàn)薛姨媽進(jìn)門，更是哀嚎起來(lái)：“媽啊，兒被人打了啊，打的好慘！若不是那府里璉二哥的人及時(shí)趕到救了我，說(shuō)不定你兒子我就被人給打死了啊……”薛姨媽本來(lái)聽(tīng)人說(shuō)，是和戲子起了糾紛，原本以為不是什么大事。畢竟外頭的爺們，吃了酒打架動(dòng)手都是常有的事，哪里料到，自己兒子竟然被人打成這樣了，瞧瞧那臉腫的，更像豬頭了。薛姨媽強(qiáng)行將腦海中這等想法甩出去，坐到薛蟠旁邊，一邊安慰一邊詢問(wèn)根由。薛蟠本來(lái)想要訴訴苦，聽(tīng)見(jiàn)母親詢問(wèn)緣故，他自己又不知怎么說(shuō)了，只好瞞騙道：“本來(lái)我們都說(shuō)說(shuō)的好好的，他還邀請(qǐng)我去他家吃酒。我想著他和寶玉他們都是熟悉的，也就沒(méi)想太過(guò)，跟著他去了。誰(shuí)知道只是一時(shí)言語(yǔ)沒(méi)對(duì)付，得罪了他，他就翻臉無(wú)情，把我打成這樣了，他還，他還……”想到自己被柳湘蓮按在水溝里喝臟水，薛蟠哪里說(shuō)得出口，心中氣惡難平，便喝命門外的小廝，要讓他們?nèi)グ蚜嫔彺蛩溃€要去拆柳湘蓮的房子等。薛姨媽看他中氣還這么足，眼淚倒少了些。她此時(shí)也看出來(lái)了，薛蟠身上的傷就是看著唬人，實(shí)則都是皮外傷，并沒(méi)有什么太大的干礙。因此紅著眼睛罵了薛蟠幾句，又追問(wèn)了一番，看薛蟠不肯老實(shí)交代，也就出門找他身邊的小廝去了。小廝們哪里敢隱瞞，怕?lián)镓?zé)的他們，自然是知道什么說(shuō)什么。不過(guò)他們都沒(méi)有跟著薛蟠出城，不清楚薛蟠挨打的具體原因，只能將之前薛蟠在榮國(guó)府糾纏柳湘蓮，而后獨(dú)自一人出城，最后被榮國(guó)府的人給抬回來(lái)這些事，一五一十的給薛姨媽道來(lái)。薛姨媽本是聰明人，只做大概了解，便已經(jīng)猜到七八分。盡管如此，一個(gè)小小的戲子也敢打人，還將人打的這般重，還是令薛姨媽很生氣，將柳湘蓮罵了一回，又揚(yáng)言一定要將柳湘蓮送官法辦。寶釵趕忙勸說(shuō)：“媽也不要太心急，這又不是什么大事，左右不過(guò)他們?cè)谕獬跃疲砭品槾蚣苁浅Ｇ椤Ｕl(shuí)吃醉了，多挨幾下打也是有的。如今媽將這當(dāng)做一件大事，急著去告訴眾人，豈不是故意讓別人知道，媽偏心溺愛(ài)，縱容哥哥在外生事，事后給他撐腰？一則讓旁人看了笑話，二則也顯得我們仗著親戚的勢(shì)，欺壓常人。”薛姨媽一聽(tīng)，覺(jué)得有些道理。寶釵又說(shuō)道：“況且哥哥在外橫行無(wú)忌，無(wú)法無(wú)天，旁人都是知道的。如今不過(guò)是偶然吃了一次虧，媽就興師動(dòng)眾的，越發(fā)讓旁人說(shuō)嘴。另外，哥哥不是說(shuō)，人已經(jīng)被他們府里的璉二哥哥派人拿住了嗎？先不說(shuō)今兒這件事，哥哥是承了璉二哥哥的人情，這件事，還得看看他意思。就說(shuō)璉二哥哥真要將人送去法辦，我們也最好勸勸才是，媽也想想，在外與戲子爭(zhēng)風(fēng)吃醋，還挨了打，傳出去可是好的名聲？若是媽實(shí)在氣不過(guò)也容易，等幾天哥哥的傷養(yǎng)的好了些，再叫了那人來(lái)，讓他給哥哥認(rèn)罪賠禮也就是了。”薛姨媽不過(guò)是氣急，實(shí)則她也不是個(gè)愛(ài)多事的人，聽(tīng)了寶釵的話之后，連連點(diǎn)頭。“我的兒，到底你想的周到些，我竟是氣湖涂了。你哥哥啊，確實(shí)該叫他吃個(gè)虧，長(zhǎng)個(gè)記性才好！”寶釵看母親聽(tīng)勸，也松了口氣，說(shuō)道：“媽說(shuō)的可不是。哥哥他又不怕你，也不聽(tīng)人勸，在外縱的一天勝過(guò)一天，如今在那人手里吃了虧，只怕對(duì)他還有些好處也不一定。”“是這么個(gè)理……”……薛蟠挨打的事，賈府的很多人也都聽(tīng)說(shuō)了，大多數(shù)人也都只當(dāng)個(gè)笑話來(lái)聽(tīng)，并不曾在意。倒是王熙鳳，在了解了一些事情尾末之后，不由得詢問(wèn)賈璉：“那薛大爺在北門外頭挨的打，連他自己的小廝都不在身邊，你是怎么知道的，還當(dāng)場(chǎng)就把人給抓住了？”大觀園內(nèi)，一個(gè)四面環(huán)水的景秀涼亭之內(nèi)。因?yàn)榇笥^園內(nèi)還有一些地方尚在布置修繕，所以賈璉與王熙鳳進(jìn)來(lái)游園，也未興師動(dòng)眾，就帶著平兒和香菱等少數(shù)幾個(gè)丫頭。一時(shí)累了，便到此處歇息。賈璉因見(jiàn)春色正好，湖光瀲艷，便讓丫鬟取了魚(yú)竿，此時(shí)正隔窗垂釣。聽(tīng)到旁邊鳳姐兒的詢問(wèn)，他也只是笑了笑，隨口道：“你覺(jué)得我是怎么知道的？”“莫非是你一直讓人盯著那柳湘蓮，所以才撞見(jiàn)的？”王熙鳳還是很聰明的，覺(jué)得自己這樣才說(shuō)的通。畢竟若薛蟠是在城內(nèi)挨打，被兵馬司巡防的官兵撞見(jiàn)還說(shuō)的過(guò)去，可薛蟠都跑到城外去了，居然還是被賈璉給救下，而且連兇手都沒(méi)有逃掉，被當(dāng)場(chǎng)拿住。除了賈璉事先在監(jiān)視那柳湘蓮，沒(méi)別的理由了。至于賈璉為何要監(jiān)視柳湘蓮，還能為什么，看中對(duì)方容貌了唄。賈璉也聽(tīng)出王熙鳳口吻中的那點(diǎn)意思，也無(wú)意解釋。世風(fēng)如此，不怪王熙鳳懷疑他。“你只猜對(duì)了一半，我確實(shí)有提前讓人盯著他們，不過(guò)不是盯著柳湘蓮，而是盯著薛蟠。”“好端端的，你盯著他做什么？”“若是我說(shuō)，我知道他今兒可能會(huì)挨打，所以派人盯著他你信不信？”“不說(shuō)就算了，知道你如今神通廣大，耳目眾多，也犯不著這樣消遣人。”“呵呵……”賈璉笑了笑，“看吧，你又要問(wèn)，說(shuō)真話你又不信，又何必問(wèn)。”王熙鳳便盯了賈璉幾眼，忽然也笑了。說(shuō)起來(lái)，她也算是比較不敬鬼神的人了，以前聽(tīng)那些人說(shuō)什么祖宗庇佑，什么文曲星、武曲星下凡之類的說(shuō)法，暗地里都是嗤之以鼻的。但是親身經(jīng)歷過(guò)賈璉的變化之后，她倒是真有些相信這些東西了。就拿去年元春封妃的事情來(lái)說(shuō)，賈璉先是提前兩年就暗示過(guò)她了。而后更是直接猜中元春會(huì)晉升貴妃……雖然賈母等人都以為，賈璉是在朝中做官，提前收到什么風(fēng)聲。但是，這樣的巧合多了，即便是王熙鳳，也覺(jué)得巧合的過(guò)了頭。猶記得當(dāng)初她還笑說(shuō)，若是賈璉連元春晉升貴妃都能說(shuō)中，她從此就唯賈璉之命是從呢……這么說(shuō)來(lái)，自己在他手里吃虧，也是尋常的事。畢竟，自己可沒(méi)有得到祖宗庇佑，也不是什么文武曲星下凡！心中再次做了一次心理建設(shè)的王熙鳳，看向賈璉的目光越發(fā)溫柔了。看賈璉靜靜的撐著魚(yú)竿釣魚(yú)，她撇了撇嘴，實(shí)在不知道這么干坐著有什么趣味，平白浪費(fèi)時(shí)間。于是起身笑說(shuō)：“我看這園子也沒(méi)什么好逛的了，你就在這兒玩吧，讓這兩個(gè)丫頭陪著你，我出去服侍老太太去。”王熙鳳這是也在維護(hù)自己的威望，她可不想讓下人們覺(jué)得她貪圖玩樂(lè)，特別是貪圖和賈璉一塊玩樂(lè)，那有損她璉二奶奶的威名。