晚風吹過福利院的天臺。

    如今的天臺被修葺地極其漂亮，紅磚白瓦，坐在搖椅上的老人，望向遠方風來的方向。

    “婆婆！婆婆！”

    三炮一溜小跑，努力吸著鼻涕，認真說道：“快看！我給你表演一個獨門絕技！”

    深吸一口氣。

    屏住呼吸。

    然后……把這些氣體，從鼻腔里呼出來，這個獨門絕技俗稱吹鼻涕泡。

    婆婆神情復雜。

    這個孩子怎么越長越糊涂了？

    她默默欣賞著這番才藝表演，院門外先是響起了敲門的聲音，然后便是驚呼和雀躍聲。

    三炮保持著仰面吹泡泡的姿勢，像是頭頂水缸的雜技演員。

    他聽到了福利院外的笑聲，有些困惑。

    “是小顧回來了……”

    婆婆微笑問道：“你這個獨門絕技，能堅持到下樓嗎？”

    “這有何難？”

    三炮仰面大搖大擺下樓。

    然后就是鼻涕泡破碎的聲音……頂著鼻涕泡見顧慎，是三炮今年做的最后悔的一件事。

    因為顧慎不是一個人回來的，他的身旁還帶著一個美女jiejie，一個比上次來到福利院還要漂亮許多的美女jiejie。

    福利院的孩子們都瞪大了雙眼，圍著這個美若下凡的天仙jiejie，褚靈穿著那身紅白祭祀服，氣質出塵，驚艷無比，就算是定力不俗的超凡者們，也會忍不住多看幾眼，更何況這些心思淳樸的孩子們。

    一個個的都看呆了。

    褚靈笑了笑。

    其實這些孩子……兩年前她就已經見過，只不過那時候的她還是一只橘貓。

    如今顧慎回福利院。

    對自己而言，也算是故地重游。

    “小顧……”

    遠遠的傳來了老人的呼喊聲音。

    婆婆拄著拐杖，腳步輕盈，看到顧慎和褚靈之后，神情激動，最后只是意味深長地說了一連串的“好”字。

    “好……好……真好……”

    其實她也只是瞥了一眼顧慎。

    大部分的目光，都放在了褚靈身上。

    這姑娘長得實在太討喜了。

    上一次小顧回來的時候說，他已經有女朋友了，那時候自己還以為只是敷衍之詞。

    沒想到小顧說得都是真的！

    這個女孩子，真的比熒幕上那些明星還要好看，好看的多！

    ……

    ……

    傍晚。

    福利院門口炊煙裊裊，婆婆在灶臺前看著切菜麻利的褚靈，面上洋溢的歡喜神情已經不僅僅是“喜愛”這兩個字足以形容了。

    這姑娘的十指啊，看起來雪白粉嫩。

    明顯是大戶人家的女兒，十指不沾陽春水。

    沒想到——

    干活竟然還這么利索！

    切菜，備菜，生火……這種老式的大灶臺，已經沒多少人會用了，聽說市區里都是同一配菜，機器人做飯，沒想到小褚姑娘竟然還懂這些？

    原先準備燒一桌豐盛晚宴的婆婆，這時候反而有些手足無措了，所有的活兒都被包了，她反而成了大閑人，而褚靈姑娘除了應對這些瑣事，還陪自己聊天嘮嗑，不耽誤事兒。

    這姑娘聰明極了。

    婆婆很清楚，自己沒怎么去過市區，很多東西都不知道，念念叨叨的瑣事多半也沒什么意思，可褚靈聽得很認真，而且無論自己說些什么，她都能陪襯兩句。

    最后。

    婆婆由衷感慨道：“小靈姑娘，雖然顧慎是這邊最聰明的孩子，但我總覺得，你遇見他，是他要更幸運些。”

    顧慎也沒閑著。

    他一直蹲在灶臺下面添著柴火，時不時再砍些柴，此刻高聲笑道：“那是自然！”

    褚靈也笑了。

    大部分時候，她都是一副平靜的神情。

    如果不是因為這副美麗至極的皮囊，起到了關鍵性的遮掩作用……那么她平日里的平靜表情，用“面癱”二字來形容，最是合適。

    她還不太熟悉喜怒哀樂，這些情緒，該如何表達。

    如果說，這些是生活中的調味料。

    那么她所擁有的調料，天生就要比別人的少上一些。

    很多時候，大家都在笑，而她不在……不是因為她不想笑，而是因為這些事情，她并不覺得好笑，所以她笑不出來。

    但抵達五老山之后，她覺得發自內心的輕松，愉快。

    這是一種很奇怪的感覺。

    生活在零零幺中的【源代碼】，通過【天眼】監察著五洲的千萬個角落，她曾看過無數個日出日落，看過無數城市人家的晚宴。

    只是在過往的年月里。

    即便是【深海】，也忽視了五老山這樣靜謐而偏僻的地方。

    這里遠離了喧囂，也遠離了精神網絡的輝光……人類在這里得到了清凈。

    她同樣如此。

    只要身處市區，那么她每時每刻都在接受大量的訊息。

    每望一眼。

    高樓大廈，數百數千的人，無數的數據流淌而過。

    但這一刻，那些瑣碎的紛亂的信息都消失了。

    寧靜。

    她得到了真正的寧靜。

    ……

    ……

    晚宴結束之后，這些福利院的孩子表演起了節目。

    當然……不是吹鼻涕泡這樣的節目。

    “崔忠誠的工作做得真的很漂亮。”

    顧慎輕聲說道：“我看見婆婆收藏了很多假照片……是崔忠誠提供的我在研究所的工作照。”

    他說這些話的時候，神情有些許的復雜。

    因為【深海】對五洲信息做了“平衡化”的處理，他并不擔心，婆婆了解到超凡世界的存在。

    只是婆婆一直以為，自己在大都區的研究所工作。

    恍然回首，顧慎才發現，不知不覺間自己已經走了很遠，在五老山的時候，他懷揣著平平無奇的夢想，而如今那個夢想，已經被甩到了很遠很遠的地方。

    或許，在另外一個世界，真的有一位“研究員”顧慎吧？

    他笑了笑。

    這其實是一件好事。

    超凡者守護著五洲。

    而他以后注定要成為超凡者中，對抗秩序崩塌的一位領袖。

    這座靜謐之山，是自己的出生鄉，能夠用自己的力量，來庇護這片土地，不受到外界秩序崩塌的影響……其實是一件很幸運的事情啊。

    只是以后，自己回來的次數，會越來越少。

    夜深之后。

    婆婆和孩子們都睡去。

    顧慎和褚靈離開了福利院，行走在了山間的小路之上，山風徐徐，撲面而來，翻過了這座山后，能夠看見一條遙遠的大江。

    那是青河。

    兩人站在山頂，今夜天頂無月，漫天星光璀璨，仿佛伸手便可摘得。

    山風吹動褚靈的衣衫，紅色長裙隨風飄搖。

    “我知道你在想什么。”

    褚靈忽然背轉身子，面對顧慎。

    她站在山頂，背后是懸垂夜幕之中的絲絲縷縷云氣，以及閃爍明晦的星辰。

    但微微一笑，遠天山色皆黯淡。

    “大道……”

    褚靈輕輕吐出了兩個字。

    這兩個字，聽上去與這個時代無關，那像是古代的繪本故事里所寫的東西，但從身著紅白祭祀服的褚靈口中說出，卻沒有絲毫的違和感。

    “大道無情。”

    微微停頓一下，褚靈認真說道。

    普通人也好，超凡者也好，都在追尋著自己的道路。

    掌握了“占卜術”的人，便具備了窺視命運的能力，拋開火種之力籠罩的特殊存在，每一個生靈的頭上，都有一縷屬于自己的命運金線。

    那，便是大道。

    人人皆有大道。

    人人皆追求大道。

    只是……超凡者的大道，和凡俗，是不同的。

    而熔煉火種的神座，與其他的超凡者，也是不同。

    “你在想，下次再見他們，會是什么時候？故人安在否？”

    褚靈平靜說道：“不需要占卜術也能看出，婆婆的精神很衰弱了，那是自然死亡，生老病死，乃是鐵律，即便你身為‘冥王’，也不可能改變這一切。”

    “是。”

    顧慎并沒有否認褚靈所說的。

    他神情黯然地望向山腳下的那間福利院，輕輕說道：“婆婆她……壽命不長了。”

    見到婆婆的那一刻。

    他其實想過，能不能用“凈土”的力量，做出對抗生死鐵律的事情？

    留不住顧長志，難道還留不住一個普通凡俗嗎？

    只是……一旦動用了“凈土”的力量，他又該如何跟婆婆解釋這一切？

    褚靈柔聲問道：“所以，你準備怎么做？”

    她并沒有干擾顧慎的選擇，而是靜靜望著他，想要聽聽顧慎的想法。

    “我可能……什么都不會做。”

    許久之后，顧慎才開口。

    他輕聲說道：“在這里，我不是什么‘冥王’，我就只是山腳下長大的小顧，婆婆的一生已經抵達了終點，她和鐵五不一樣。”

    褚靈靜靜聽著。

    “大道無情，大道也有情。”顧慎道：“對我而言……留住她，或許才是一個殘忍的結局，她不是為我而活，也不該由我決定是否能死。”

    褚靈聽完之后，緩緩道：“其實……如果我是你，我會做一樣的事情。只不過，我做這些事情的原因，是基于【源代碼】的計算。我不認為，用火種的力量，干預世俗規律，是一件好事，拋開你和‘亡者’的關系，這或許會對凈土產生一種隱性的破壞。”

    目前來看。

    凈土留存亡者是有苛刻條件的。

    要維持這片忤逆規矩的“冥王世界”，就必須要消耗大量的超凡源質。

    簌懸木的成長，四季的演化，這個世界的規則，所有的一切，都是建立在此基礎之上……而留存鐵五的精神，同樣是一種消耗。

    不過，鐵五也對凈土做出了反哺。

    他這一年隨凈土世界一同成長，修行精神之余，也間接幫助凈土世界，“產出”了超凡源質。

    而一旦收養“無序”的亡魂。

    這個干凈的世界，就會變得“污濁”……這個世界是一個令神座都要感慨神跡的存在，想要讓凈土擴大，就需要走對每一步棋。

    “或許……很久之后，你可以做到留存任意‘亡者’，但不是現在。”

    褚靈給出了一個很理智的答案。

    而顧慎先前所給出的，則是很主觀的答案。

    幸運的是，這兩個答案重疊在了一起，不需要做出痛苦的糾結和決斷。

    “天地如逆旅，你我皆行人。”

    褚靈神色變得認真起來。

    她望向顧慎，問道：“我一直很好奇……死是什么樣的感受？”

    她如今，已經活了過來。

    如果說，活過來的感覺，是欣喜，是幸運，是激動……

    那么死呢？

    她無法理解，無法理解世人在面臨死亡時的不舍，也無法理解那些逃避，那些退縮，那些掙扎的，瘋狂的人。

    不過是死而已。

    何必要害怕？

    她微微向后退了一步，站在了山頂之上，張開雙臂，只需要再退后一步，她就會墜落山頂……可惜的是，她并不會因此而死，神胎沒有血rou，有的只是超凡源質，她甚至不會感受到真正的疼痛。

    如果不做任何防御措施。

    在劇烈的撞地沖擊之下，超凡源質會因為這次墜崖而大大損耗……她墜落之后，不會有任何損傷，甚至連休息的時間都不需要，只要拍一拍衣裙上的灰塵，便可以重新優雅地站起身子。

    顧慎并沒有阻攔這個動作。

    不僅僅是因為他知道，褚靈不會“摔死”，更是因為他有一百種辦法，可以在褚靈墜落之前，將她搭救起來。

    “書上能夠找到任何問題的答案，可惜，唯獨這個找不到。”

    褚靈遺憾地笑了笑。

    死是什么感受？只有死人知道。

    “如果你很好奇的話……我可以幫你問一問鐵五，或許他可以給出一個答案。”顧慎想了想，道：“應該算是半個標準答案。”

    褚靈認真點了點頭。

    片刻后。

    凈土上盤膝而坐的鐵五，撓著腦袋，尷尬問道：“神座大人，你是認真的嗎？”

    他的死亡記憶，停留在“神臨”的那一刻。

    “死的感覺……大概就是，‘砰’的一聲，人就沒了，就像是放煙花一樣。”

    鐵五神色復雜，停頓了一下，說道：“只不過，我是那個煙花。”

    這個答案有些諷刺。

    顧慎望向褚靈，心領神會地問道。

    “疼嗎？”

    “疼嗎……”

    鐵五仔細回憶了一下，苦笑道：“是有點疼，不過都已經死了，疼不疼的，還重要嗎？”

    這就是一位“死者”提供的半標準答案。

    說得很有道理。

    都已經死了，疼不疼的，還重要嗎？

    “其實還是很重要的……因為我還不知道疼是什么滋味。”

    褚靈望向顧慎，認真地解釋了一下。

    顧慎點頭表示理解，然后結束了凈土的這場精神對話。

    “其實……我的時間快要到了。”

    褚靈伸出手掌，笑道：“我有一些忐忑，不知道時間到了之后，會是什么樣子。”

    手掌上的血色，逐漸變得黯淡。

    她越來越不像是一個人。

    因為她本就不是人。

    理論上來說，當神胎里的本命源質，徹底溢散，她便會“死亡”，沒有人見過這樣的死亡，也沒有人知道這種死亡會以怎樣的方式呈現。

    “其實，我并沒有太多不舍。”

    “反而……有一些開心。”

    褚靈輕聲笑著問道：“如果我也會死的話，那么這是不是足以證明……我曾經真正的活過？”

    ……

    ……