“就這么……死了？”

    “是的，洛克大人。”

    林茨小城的候車(chē)站，拉起了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的警戒線。

    警戒線內(nèi)，一灘血泊。

    長(zhǎng)廊吹過(guò)略帶血腥氣息的熱風(fēng)，洛克蹲在血泊前，神情復(fù)雜，作為鎮(zhèn)守小城林茨的星使，上任數(shù)年，還是第一次遇到這么詭異的“超凡事件”。

    死者脖頸被扭斷，翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只能看到一張被火焰焚燒到不成人形的面孔。

    他被奪去了“面容”。

    “案發(fā)時(shí)間的監(jiān)控影像呢？”

    洛克抬起頭來(lái)。

    他望向長(zhǎng)廊頂蓋，微微皺眉：“警報(bào)器難道沒(méi)響嗎？”

    “大人……這正是詭異之處。”

    下屬恭敬道：“昨夜林茨車(chē)站的監(jiān)控室一片安寧，沒(méi)有顯示任何異常。”

    “深海故障了？”

    洛克腦海里晃過(guò)這個(gè)荒誕的念頭，他連忙搖了搖頭：“可能是車(chē)站的硬件老化……既然沒(méi)有影像，那么就從發(fā)車(chē)班次的起始站開(kāi)始查，查出死者身份。”

    “起始站……”

    下屬調(diào)出了深水區(qū)檔案搜檢界面，順著洛克給出的線索進(jìn)行搜查，片刻之后，他瞳孔收縮，陷入了沉默。

    洛克審視著尸體，他用能力掀起一陣微風(fēng)，在沒(méi)有接觸的情況下，進(jìn)行一些底部的細(xì)微檢查。

    風(fēng)衣很平整，像是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)打斗。

    看來(lái)整個(gè)搏斗過(guò)程都十分迅速，沒(méi)有波折，完全是一場(chǎng)碾壓之戰(zhàn)……

    兇手可能是三階，甚至是更高的超凡者。

    “查出來(lái)了么？”

    數(shù)秒之后，他皺眉問(wèn)道。

    “查出來(lái)了……”

    下屬的聲音有些沙啞：“死者是……圣十字學(xué)院的霍林教授。”

    “霍林？！”

    聽(tīng)到這個(gè)名字，洛克的音量都忍不住抬高了三分。

    他神情震驚，重新端詳死者的風(fēng)衣……的確是出自上城匠人的訂制風(fēng)格，衣襟內(nèi)還紋刻著圣十字的學(xué)院紋章……這個(gè)消息讓他下意識(shí)一陣眩暈。

    這個(gè)小城林茨，除了大學(xué)士以外，便沒(méi)什么大人物了。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這次事故的死者，竟然是赫赫有名的霍林先生！

    “抱歉，能讓我們進(jìn)去看看么？”

    一道很輕的聲音，在警戒線外響起。

    洛克怔了一怔。

    警戒線被源之塔的低階超凡者所掌控，此刻長(zhǎng)廊外一陣喧鬧，洛克抬起頭來(lái)，看到了一個(gè)很年輕的身影。

    那是一個(gè)“東洲長(zhǎng)相”的年輕人，黑發(fā)黑瞳，雖然帶著笑意，但雙眼幽暗如淵。

    目光始一觸碰，便讓人感到心悸。

    “東洲人……”

    洛克覺(jué)得這張臉有些熟悉，但一時(shí)之間想不起來(lái)。

    他站起身子，沉聲問(wèn)道：“閣下是？”

    這應(yīng)該就是傳聞之中的“星使”了，顧慎看著這位肩袖上紋著三顆星星的青年，緩緩道：“我是誰(shuí)不重要……”

    他微微側(cè)身，讓出身后的道路。

    “伊恩大學(xué)士？”

    洛克心中咯噔一聲，他憤怒地瞥了眼屬下。

    死者的身份剛剛查明。

    伊恩就立即趕到了。

    后者則是滿臉無(wú)辜，用眼神示意此事與自己無(wú)關(guān)……

    “放行。”

    洛克輕嘆一聲，對(duì)拉起警戒線的下屬揮了揮手。

    四人進(jìn)入警戒線內(nèi)。

    大學(xué)士和胡珀他都認(rèn)識(shí)，上任林茨的第一天，洛克就知道，這位老人是整座小城中最重要的人物，一旦出了差錯(cuò)，上城那邊定會(huì)震怒……只是另外兩個(gè)年輕人，他卻從未見(jiàn)過(guò)。

    除了先前那個(gè)黑發(fā)年輕人，還有一位帶著白貓面具的古服女子，看上去窈窕出眾，像是從畫(huà)中走出來(lái)的人兒，前面那位是讓人不敢多視，這位則是令人忍不住想多看兩眼。

    這兩個(gè)年輕人，也是伊恩大學(xué)士的弟子么？

    這些年，洛克見(jiàn)了許多人從上城趕來(lái)，想見(jiàn)大學(xué)士一面……除了霍林教授，好像沒(méi)什么人成功進(jìn)入過(guò)那座小院子。

    “大人，我們現(xiàn)在就這么干看著？”

    一旁的下屬壓低聲音。

    “不然呢？”

    洛克抬了抬手，平靜傳音道：“這個(gè)案子太詭異了，不是我們能管的，既然死者是霍林教授。上城一定會(huì)派更厲害的‘星使’前來(lái)。”

    “您的意思是，兇手的實(shí)力在您之上？可能是深海第八層？”

    那位下屬聞言一陣恍惚失神。

    “第八層？呵呵……”

    檢查過(guò)尸體的洛克搖了搖頭，一陣心悸。

    霍林先生身上的那些傷口，自己看了半天，都沒(méi)看明白，真正的致命傷是哪一道，締造這一切的兇手，恐怕比第八層還要厲害地多……

    他望向蹲在血泊前的那兩個(gè)年輕人，有些好奇。

    看樣子，這兩位大概也就是二十歲。

    這個(gè)年齡，再怎么天才，最多應(yīng)該也就是三階吧？他們真能看出來(lái)什么嗎？

    顧慎平靜直視著這攤血泊。

    【側(cè)寫(xiě)】的影子在車(chē)站一片模糊，動(dòng)手的那位干擾了精神力的回溯。

    預(yù)料之中的cao作。

    他輕聲問(wèn)道：“監(jiān)控影像的丟失在什么時(shí)間？”

    “昨晚凌晨一點(diǎn)。”褚靈道：“大概出現(xiàn)了十五分鐘的空檔期……十五分鐘之后，一切恢復(fù)正常，監(jiān)控室的影像被替換成靜態(tài)。”

    由于是偏僻小城，深夜沒(méi)有人搭乘列車(chē)，所以直到清晨這具尸體被發(fā)現(xiàn)，都沒(méi)有人在監(jiān)控室覺(jué)察到異樣。

    “霍林師兄……這次回來(lái)，是要分享一些關(guān)于古文的研究成果。”

    看著地上凝固的鮮血，胡珀神情悲痛。

    本以為，這次回來(lái)，正好能順利會(huì)面，可沒(méi)想到……

    會(huì)出現(xiàn)這種意外。

    伊恩麻木地坐在輪椅上。

    看著這張被奪去面容的尸體，老人的手指在不住顫抖，精神鏈接的設(shè)備中，只是傳來(lái)粗糙沙啞的喘息聲音……他什么都沒(méi)說(shuō)，又或者是沉浸在“悲傷”中，什么都說(shuō)不了。

    “……”

    顧慎瞇起雙眼，望向血泊，忽然道：“他的公文包……被搶走了。”

    “公文包？”

    一旁的洛克，聽(tīng)到這個(gè)詞，神情詫異。

    “嗯，公文包。”

    顧慎站起身子，望向這位林茨負(fù)責(zé)人，道：“您可以調(diào)取上城列車(chē)的登車(chē)影像，看一下霍林登車(chē)時(shí)候的畫(huà)面……”

    “的確有公文包！”

    下屬連忙意識(shí)到了這一點(diǎn)，他重新望向血泊，審視一遍，道：“洛克大人，霍林先生隨身攜帶的‘公文包’真的不見(jiàn)了……”

    “蠢貨！”洛克低聲怒罵道：“這么重要的信息……”

    “封鎖林茨……請(qǐng)求上城賜予更高的權(quán)限，動(dòng)用【天眼】來(lái)鎖定霍林先生的‘公文包’。”他立即下令，但還沒(méi)說(shuō)完，就被顧慎打斷。

    “星使大人，不必如此大費(fèi)周章了。”

    顧慎平靜道：“現(xiàn)在已經(jīng)太晚，那人早就不在林茨了，就算在……這種布控也毫無(wú)意義。”

    中洲的確是五洲之中最先進(jìn)最富裕最發(fā)達(dá)的大陸。

    只是小城的超凡者，警覺(jué)性和反應(yīng)速度，都要來(lái)得慢一些。

    “殺死霍林之人，取走‘公文包’的意義，只是因?yàn)樗诤趵锩娴奈募Y料……所以他在得到資料之后，不會(huì)留下原先的公文包，當(dāng)然也不會(huì)隨意丟棄，那樣會(huì)暴露行蹤。”

    洛克喃喃道：“你的意思是……東西取走，閱后即焚。”

    “你可以這么理解……差不多就是這個(gè)意思。”

    顧慎點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他猜測(cè)，公文包里應(yīng)該裝的是古文圖紙。

    那家伙取走公文包，顯然就是奔著古文圖紙來(lái)的……古文圖紙可不是能夠閱后即焚的物件，想必現(xiàn)在還在兇手手上。

    洛克困惑道：“既然他的目的，是取走公文包，何必要?dú)⑷耍慷覟槭裁础袅窒壬哪槪瑫?huì)變成這個(gè)樣子？是為了讓人無(wú)法辨認(rèn)么？”

    “當(dāng)然不是。”

    顧慎搖頭，道：“這種事情，只要去查上城的登車(chē)影像就能立刻水落石出……刻意毀去霍林的面容，只有一種可能。”

    這是某種賦予“符號(hào)”的殺害。

    林茨車(chē)站的謀殺，不是一時(shí)興起，不是偶然意外，而是蓄意謀劃……

    顧慎望向輪椅上的老者。

    伊恩閉上了雙眼，很是疲倦。

    精神鏈接設(shè)備里傳出微弱的聲音。

    “回去再說(shuō)吧……”

    ……

    ……

    有些話，不方便在林茨車(chē)站多說(shuō)。

    一回到小院，顧慎便率先開(kāi)口了。

    “伊恩先生……恕我冒昧，您和霍林先生，當(dāng)年進(jìn)行的是什么研究？”

    毀面這個(gè)線索，讓他想到了先前在大都遇到的一位棘手人物……

    梟！

    那個(gè)家伙理論上還在外洲逃命，可干預(yù)深海進(jìn)行殺人的cao作，實(shí)在像極了他的手筆。

    “……”

    良久的沉默之后。

    老者面容黯然，精神鏈接設(shè)備鼓蕩出沙啞的聲音。

    “是……禁忌古文……”

    禁忌古文？

    顧慎和褚靈對(duì)視一眼，兩人是第一次聽(tīng)到這個(gè)概念。

    “當(dāng)某些古文，按照不同次序排列，會(huì)迸發(fā)出不可思議的禁忌力量……前提是，你需要理解‘它們’……”

    老者垂面，枯發(fā)飛揚(yáng)。

    “這是一段走錯(cuò)的路……”

    “我和圖靈曾一起研究‘禁忌古文’，只是越往后面深入，越是感到心悸，這些禁忌力量，未必會(huì)給人類世界帶來(lái)‘美好’，如果被掌控在錯(cuò)誤的人身上，那么只會(huì)給這個(gè)世界，帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的苦難，折磨……”

    顧慎屏息問(wèn)道：“后來(lái)呢，禁忌古文研究出來(lái)了么？”

    “不……一直到最后，禁忌古文的研究成果，都沒(méi)有成功。”

    老者低聲道：“古文會(huì)內(nèi)部中斷了這個(gè)項(xiàng)目，這是由圖靈親手叫停的，所有人都不得繼續(xù)研究，所有圖紙都被封存……”

    顧慎下意識(shí)望向了閣樓。

    “是的……都在地窖之中。”

    伊恩輕輕說(shuō)：“這件事情，無(wú)人知曉，我一直在等【鑰匙】出現(xiàn)，這是屬于【鑰匙】的財(cái)富，也是圖靈先生留給古文會(huì)的最大遺產(chǎn)之一。”

    “既然叫停了這個(gè)項(xiàng)目，又何必要保留相關(guān)的圖紙信息……”

    顧慎有些困惑，問(wèn)道：“關(guān)于禁忌古文的研究……都有哪些內(nèi)容？”

    “內(nèi)容……”

    伊恩陷入了漫長(zhǎng)的思考。

    片刻之后，他感慨道：“有一個(gè)特定序列的古文排列，只需要掌握理解，便可以做到‘預(yù)見(jiàn)未來(lái)’，‘未卜先知’……”

    “這是，占卜術(shù)？！”

    顧慎震驚。

    “還有另外一個(gè)特定的古文排列，可以使人‘尋覓心愿’，‘鎖定因果’……”

    老人低聲笑了笑。

    又是一個(gè)耳熟的禁忌能力，顧慎有些緩不過(guò)來(lái)了，他喃喃道：“祈愿術(shù)……”

    千野大師，還有李青瓷，能做到占卜祈愿，都并非是依靠能力！

    占卜術(shù)也好，祈愿術(shù)也好，都不需要占用超凡能力，只要符合條件，愿意付出代價(jià)，哪怕是凡俗，也可以獲得超然之力！

    這兩樣，都是與“禁忌古文”有關(guān)！

    傳聞之中，六百年前的“舊人類”就掌控著這種匪夷所思的力量。

    “除了伱說(shuō)的那兩樣，還有更多……”

    “這些都是凡俗可以掌控的神跡之力啊。”伊恩低聲道：“只不過(guò)項(xiàng)目被叫停了，沒(méi)有圖靈，我們無(wú)法將禁忌古文的研究推進(jìn)下去。后來(lái)古文會(huì)破滅，我和霍林久等【鑰匙】，二十年都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，便決定重新開(kāi)啟研究……”

    顧慎回過(guò)神來(lái)。

    他低聲問(wèn)道：“伊恩先生，這些‘禁忌古文’的研究，現(xiàn)在有結(jié)果嗎？”

    老者沉默了片刻，緩緩搖頭。

    胡珀低聲道：“那些古文，實(shí)在看不懂……以如今的參悟速度，再快也需要數(shù)十年吧？”

    顧慎稍稍松了口氣。

    這其實(shí)是好事。

    很難想象，這種禁忌之力，被破譯出來(lái)，會(huì)帶來(lái)什么樣的后果。

    人人都有占卜，祈愿……

    可施展禁忌，卻需要付出生命，rou身，作為代價(jià)。

    凌駕于規(guī)則之上，五洲的秩序?qū)?huì)被踐踏。

    人性貪婪，無(wú)需等源質(zhì)風(fēng)暴降臨，濫用禁忌之力的凡俗，便會(huì)在不斷割舍和交讓的代價(jià)中送自己走上滅亡之路……

    “也不能說(shuō)毫無(wú)結(jié)果。”

    老者忽然開(kāi)口了。

    他抬起頭來(lái)，直視著眼前的兩個(gè)年輕人。

    “地窖里的圖紙，研究出了一部分……關(guān)于禁忌古文的力量，或許也可以給你一些啟發(fā)。當(dāng)年的圖靈，是擔(dān)心這份力量，落入不軌之徒的手中。”

    “但【鑰匙】，是可以信任的存在。”

    伊恩輕輕叩著輪椅，問(wèn)道：

    “你們……想要看一看嗎？”

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