第八十一章 星之上將
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叮當(dāng)! 克萊恩騎著雷帕德剛完成的腳踏車,在他房屋后面的草坪上轉(zhuǎn)了幾圈。 “還不錯(cuò),和我預(yù)想的一樣,不過(guò),沒(méi)必要單獨(dú)弄一個(gè)搖鈴,遇到狀況的時(shí)候,騎行者很難抽出手,完全可以把鈴鐺和車把手結(jié)合,這樣更方便更簡(jiǎn)潔更符合事物的發(fā)展規(guī)律。”克萊恩右手捏攏剎車,讓腳踏車迅速變慢,停了下來(lái)。 與此同時(shí),他把左手持握的搖鈴放回了原本的位置。 雷帕德沉思幾秒道: “對(duì),確實(shí)應(yīng)該這樣,我只是單純地模仿馬車搖鈴,忘記了我們這是全新的交通工具。” 說(shuō)到這里,他略顯疑惑地看著克萊恩熟練下車,弄好了支架: “你給我的感覺(jué)是,你曾經(jīng)騎過(guò)類似的交通工具,而且騎得很好……我確信市面上別的腳踏車都存在很大的缺陷,和我這輛有明顯區(qū)別。” 共享單車了解一下……作為“小丑”,我其實(shí)該騎獨(dú)輪車……克萊恩無(wú)聲吐槽了兩句,微微笑道: “這和經(jīng)驗(yàn)沒(méi)有關(guān)系,出色的平衡能力和運(yùn)動(dòng)能力才是關(guān)鍵。 他旋即岔開(kāi)了話題:“但聽(tīng)你剛才的介紹,成本相當(dāng)高,和我們產(chǎn)品的定位有不小的矛盾,你必須盡快拿出方案,降低成本,你要知道,貴族、富豪等有身份的上流社會(huì)人士肯定不會(huì)選擇自己騎車,這有失體面,年入300鎊以上的中產(chǎn)階級(jí)也一樣。” “我們的目標(biāo)是小職員,是郵差,是所謂的工人貴族,也就是年入70到300鎊之間的階層。” “這只是‘原型’,嗯,羅塞爾大帝發(fā)明的詞匯,成本高很正常,后續(xù)的工廠化環(huán)節(jié)如果順利,我認(rèn)為降到6鎊以下不成問(wèn)題,如果能找到可以替代天然橡膠的便宜材料,那就更好了,這是最昂貴的一部分。”雷帕德早有思考地回答道。 可惜,這個(gè)世界還沒(méi)發(fā)現(xiàn)石油……也不知道究竟有沒(méi)有……提煉的煤焦油能代替它在這方面發(fā)揮某些作用嗎?我完全不懂啊,我既不是學(xué)這一行的,也不是通識(shí)者……克萊恩想了想道: “成本如果能控制在4鎊以下,那我們就發(fā)財(cái)了,至于代替天然橡膠的便宜材料,你可以去翻一翻羅塞爾的手稿,也許他有記載一定的想法。” 雷帕德輕輕“嗯”了一聲,突然開(kāi)口道: “說(shuō)起這件事情,我才想到下周有一個(gè)羅塞爾大帝紀(jì)念展覽,就在王國(guó)博物館!由蒸汽與機(jī)械教會(huì)主辦,據(jù)說(shuō)會(huì)有羅塞爾大帝的發(fā)明原稿和各種遺物。” 發(fā)明原稿和各種遺物?克萊恩聽(tīng)得怦然心動(dòng),當(dāng)即追問(wèn)道: “具體在什么時(shí)間?我很感興趣。” “下周二到下周五,每天上午九點(diǎn)到下午六點(diǎn),雖然羅塞爾大帝曾經(jīng)是王國(guó)的敵人,但他傳奇人生的魅力不會(huì)因此而減弱一點(diǎn)。” “我會(huì)抽空去看這個(gè)展覽的。”克萊恩掏出脹鼓鼓的錢(qián)包,拿了兩張10鎊兩張5鎊的鈔票出來(lái),“這是第二期的款項(xiàng),你用它研究怎么降低成本,并到專利局做最完善的申請(qǐng),如果你沒(méi)有熟悉的律師,我可以介紹一位,最后的那20鎊下周給你,用來(lái)尋找新的投資者,完成產(chǎn)品的工廠化,當(dāng)然,我也會(huì)幫忙接觸有興趣的人。” 他沒(méi)想過(guò)獨(dú)占自行車的利潤(rùn),首先是缺乏大規(guī)模投產(chǎn)的錢(qián),其次是他認(rèn)為自己在工廠、推廣和銷售三部分都沒(méi)有足夠的人脈,勉強(qiáng)自己做或雇人做,費(fèi)時(shí)費(fèi)力還未必成功,甚至可能虧本,既然這樣,不如引入有類似資源和渠道的新投資者,專業(yè)的事讓專業(yè)的人做。 另外,更重要的一點(diǎn)是,這么一來(lái),他有機(jī)會(huì)提前變現(xiàn)一定的股份,為之后晉升“無(wú)面人”所需的資源積攢部分現(xiàn)金,免得遇上卻沒(méi)錢(qián)買(mǎi)。 而且我也沒(méi)想過(guò)做自行車大亨,我身份敏感,成為“無(wú)面人”前,得遠(yuǎn)離可能變成社會(huì)焦點(diǎn)的事情……我將扮演的是“魔術(shù)師”,而非“商人”和“工廠主”……克萊恩在心里感嘆了兩句。 “我認(rèn)識(shí)好幾個(gè)事務(wù)律師。”雷帕德嘟囔了一句,接過(guò)了第二期投資,“為什么不去銀行申請(qǐng)貸款?等拿到專利,我相信肯定有銀行會(huì)借錢(qián)給我們,比如貝克蘭德銀行,比如巴伐特銀行。” “我們引進(jìn)的不僅僅是投資,還有渠道、關(guān)系和能力,明白嗎?”克萊恩笑著解釋了一句,接著戴上帽子道,“等申請(qǐng)好專利,寄一封信給我,你知道我地址的。” ………… 蘇尼亞海上,有一座聳立著死火山的島嶼。 一條條豎著桅桿,掛著風(fēng)帆的船只陸續(xù)靠岸,擠滿了那個(gè)不算小的碼頭。 海盜們的歌聲,吼聲,笑聲,怒罵聲,歡呼聲,不絕于耳,讓這里似乎變成了狂歡的海洋。 “倒吊人”阿爾杰.威爾遜走下“幽藍(lán)復(fù)仇者”號(hào),登上不遠(yuǎn)處的峭壁,安靜地眺望著這一切。 “除了四位王者和七大將軍,別的海盜都是一周前才得到這次盛會(huì)的消息,大部分根本趕不過(guò)來(lái),這也是在防備各國(guó)海軍和各大教會(huì)的強(qiáng)者突襲。”阿爾杰精神并不集中地看著那些海盜搬出一桶桶麥酒。 他知道魯恩王國(guó)已經(jīng)有了劃時(shí)代的鐵甲艦,但并不擔(dān)心會(huì)在這里遇上,因?yàn)槟遣胚^(guò)去了四個(gè)月,而宣傳中的無(wú)敵艦隊(duì)還需要更多的鐵甲艦,需要不同類型的船只配合,需要培訓(xùn)軍官、水手和炮手,沒(méi)有一年以上的工夫,根本形成不了真正的戰(zhàn)力。 就在阿爾杰思緒分散之際,船只和碼頭上那些海盜突然發(fā)出一聲聲驚呼,有的奔向島嶼深處,有的匆忙駕馭船只,遠(yuǎn)離碼頭,就像在躲避惡魔和瘟疫。 僅僅幾分鐘,之前熱鬧喧囂的場(chǎng)景就只剩下狼藉與安靜。 阿爾杰轉(zhuǎn)頭望向海上,看見(jiàn)了一條通體刷成黑色的船只,它的桅桿上飄揚(yáng)著一面巨大的繪有頭骨的白色旗幟。 那頭骨以漆黑為底,眼窩里燃燒著幽藍(lán)色的火焰。 “黑死號(hào)……”阿爾杰低語(yǔ)了一句。 他明白之前那些海盜為什么要躲避了。 “疾病中將”特雷茜所過(guò)之處,總會(huì)有人莫名其妙生病! “黑死號(hào)”緩緩靠岸,一道穿著白色亞麻襯衣,披著暗紅外套的身影出現(xiàn)在了船頭。 這是一位相當(dāng)美麗的女士,同時(shí)也英氣勃勃的女士。 她烏黑嫵媚的卷發(fā)高高盤(pán)起,纏繞著白色的頭巾,雙腿穿著合身的米色長(zhǎng)褲,身姿修長(zhǎng),卻不乏妙曼。 而這位女士最吸引人目光的卻是又長(zhǎng)又直的眉毛和銳利明亮的蔚藍(lán)眼睛。 她顧盼之間,眸子偶爾會(huì)失去焦距,顯得迷迷蒙蒙,分外誘人。 一位混跡在海盜里的吟游詩(shī)人不知什么時(shí)候也來(lái)到了峭壁邊緣,用呻吟般的口吻道: “她永遠(yuǎn)都是少女。” “她果然帶來(lái)了疾病,噢,我生病了,我的腦海里都是她。” 部分離開(kāi)的海盜又重新聚攏,癡迷地望著“疾病少女”特雷茜。 阿爾杰忍著鄙夷的情緒,望了那些海盜一眼,在心底嗤笑道: “真是一群沒(méi)有前途沒(méi)有意志的家伙,剛才還知道躲避,現(xiàn)在就被美色魅惑了。” “雖然‘疾病’少女確實(shí)很美麗,但也沒(méi)到他們表現(xiàn)出來(lái)的這種程度啊,嗯……魅惑方面的非凡能力?” 他思緒轉(zhuǎn)動(dòng)間,“疾病中將”特雷茜離開(kāi)了“黑死號(hào)”,向著島嶼深處的那座漆黑宮殿行去。 這時(shí),海平面上又出現(xiàn)了一條巨大的帆船,旗幟是環(huán)繞有十顆星辰的眼睛,沒(méi)有睫毛的眼睛。 “‘星之上將’嘉德麗雅……”阿爾杰輕輕頷首,無(wú)聲自語(yǔ)。 因?yàn)榇a頭上已停靠“黑死號(hào)”和別的船只,那巨大的帆船沒(méi)有近岸,轉(zhuǎn)而繞到了避風(fēng)的峭壁位置下錨。 緊跟著,陰沉的天空忽然發(fā)亮,一點(diǎn)點(diǎn)璀璨的星輝灑落,于半空中凝聚出一道透明的長(zhǎng)橋,從巨大帆船通往深處宮殿的長(zhǎng)橋。 一位女士登上了長(zhǎng)橋,就那樣漫步行走于半空。 她穿著黑色的古典長(zhǎng)袍,上面繪有許許多多的象征符號(hào)和魔法標(biāo)識(shí),最為明顯的則是一只神秘的眼睛,沒(méi)有睫毛的眼睛。 這位女士的腰間還懸掛有星象儀、短權(quán)杖等物品,就像民俗傳說(shuō)里,活躍于第四紀(jì)的強(qiáng)大巫師。 阿爾杰仰頭望了一陣,突然微微皺眉,在心里疑惑自語(yǔ)道: “那個(gè)星象儀,給我的感覺(jué)很熟悉啊……” “就像是,就像是……我之前得到的那個(gè)不知什么用處的古怪玻璃瓶,在我被‘愚者’先生拉入聚會(huì)后就破碎掉的那個(gè)古怪玻璃瓶……” ………… 皇后區(qū)偏北的郊外,奧黛麗帶著女仆們,領(lǐng)著金毛大狗蘇茜,進(jìn)入了屬于自己的那個(gè)莊園。 “小姐,恩馬特港送來(lái)的貨物就在前面。”負(fù)責(zé)這處莊園的管家畢恭畢敬地說(shuō)道。 “好的。”奧黛麗輕輕頷首,半開(kāi)玩笑地對(duì)身旁的金毛大狗道,“蘇茜,這是你的禮物。” 說(shuō)話間,她們拐過(guò)了彎,看見(jiàn)了所謂的禮物。 那是皮膚會(huì)隨著光照而變化不同色澤的巨大蜥龍,長(zhǎng)足三米,即使趴著,高度也和奧黛麗的膝蓋平齊。 那是兩條龐然大物,足以嚇哭小孩子的龐然大物! “汪?”蘇茜迷惑愕然地叫了一聲,側(cè)頭望向主人,發(fā)現(xiàn)她的表情和自己一模一樣,顯然也沒(méi)料到禮物會(huì)如此夸張。