佛爾思翻了翻擺在書桌上的日歷，拿筆勾出了即將到來的滿月日期。

    她打定主意，到時候一聽見那虛幻可怕的囈語，就誦念“愚者”的尊名，到灰霧之上渡過那難以忍耐的痛苦時光。

    “生活真是充滿了期待……”她合攏手中的，準備關掉墻上鑲嵌著的鐵柵格煤氣路燈。

    就在這時，佛爾思眼前一花，看見了無邊無際的灰霧，看見了居于雄偉古老宮殿內的高大身影，看見了一位虔誠祈禱的男子。

    那聲音傳入耳朵，她險些跳了起來，心中又驚又喜：

    我苦苦尋覓了多年的“戲法大師”配方，竟然就這樣找到了？

    我輾轉參與了那么多個不同的非凡者聚會，卻始終沒有線索的“戲法大師”配方，竟然就這樣找到了？

    而距離我提出需求，還沒過去一周！

    這，這就是塔羅會……果然不是普通的非凡者聚會能夠比擬的！佛爾思一陣感慨，忍著激動和欣喜，謹慎地回應道：

    “‘愚者’先生，那個配方是真的嗎？”

    “是的。“高背椅上俯視著下方的“愚者”平淡說道。

    佛爾思猛地握拳，悄然在腰間小幅度揮舞了兩下，幾乎沒做斟酌地就開口道：

    “那位是‘世界’先生吧？”

    “請您轉告他，我會盡快尋找到他需要的物品。”

    等到灰霧散去，一切結束，佛爾思怔了兩秒，難以遏制興奮情緒地站了起來，在房間內來回踱步。

    太陽領域，以凈化和驅邪為特長的物品……我之前只遇上過兩次，但都被別人買了下來，對方未必愿意再出手……嗯，之前在A先生召集的聚會上，休請了位“永恒烈陽”的信徒做凈化和驅邪儀式，他至少序列7，應該有類似的物品，或者說掌握著有關的線索……就是不知道要花費多少金鎊，雖然“世界”先生承諾會補齊差價，但我也未必能拿得出來前期需要墊付的部分……佛爾思漸漸將思緒轉移到了自身的財政狀況上。

    她身上現在有370鎊現金，主要來源于格萊林特子爵為“藥師”配方支付的溢價報酬，她的銀行賬戶內還有510鎊存款，兩者加起來接近900鎊。

    而一件類似的物品，貴的可能要2000鎊，便宜的則五六百鎊，可未必是“世界”先生需要的類型……如果遇上合適的事物，而我的錢不夠，怎么辦？去銀行貸款，或者尋找利息較高的借款，只要順利，等“世界”先生支付好差價，我的債務就能輕松還清……也許，可以找奧黛麗小姐拆借幾天，她一向不在意金錢，肯定不會收什么利息……佛爾思迅速有了一攬子的解決方案。

    就在這時，趁著夜深去外面僻靜地方鍛煉格斗能力的休回到了租住的兩居室，看見佛爾思的房間還亮著燈光，于是敲門問道：

    “你要熬夜寫新書開頭嗎？”

    “額，佛爾思，你似乎很開心，出版社提高了你的稿酬？”

    “不，不，不。”佛爾思怔了一下，堆起笑容道，“我剛才收到了一個消息，疑似‘戲法大師’魔藥配方的線索。”

    “真的嗎？你終于等到它了！”休完全沒察覺佛爾思隱藏的異狀。

    看見好友為自己高興的樣子，佛爾思忍不住暗自嘆息了一聲：

    我已經成為了一個秘密組織的成員，從此得背負起時刻隱瞞和欺騙朋友的命運……

    這就是代價之一嗎？

    …………

    周六上午，克萊恩再次到圣喬治區薩奇街拜訪了發明家雷帕德。

    因為腳踏車的專利還未申請下來，他只是支付了20鎊的尾款，叮囑對方在真正拿到專利前不要貿然找人談后續投資與合作的事情。

    對此，雷帕德深表贊同，他之前有兩次發明就是基于同樣的因素被人坑掉——在拿到專利前，被接觸的潛在投資者了解清楚了產品，于是遭一腳踢開，看著對方收買工作人員，搶先獲得了專利。

    從雷帕德家離開后，克萊恩在預定的時間抵達了艾辛格.斯坦頓位于希爾斯頓區的那棟略顯陰沉昏暗的房屋。

    今天是連環殺人案懸賞下來的日期！

    穿過客廳，進入之前那個起居室內，克萊恩看見了卡斯蘭娜和斯圖亞特這兩位較為熟悉的偵探，并坐到了后者的旁邊。

    “夏洛克，你說這次我們會拿到多少賞金？應該不會比保護亞特魯少。當然，我做的工作不多，能分到的有限，羅塞爾大帝說過，一分耕耘，一分收獲。”斯圖亞特握拳抵了抵下巴位置的胡須。

    克萊恩饒有興致地猜到：

    “多的可能幾百鎊，少的不會低于10鎊。”

    而我是那個多的……如果艾辛格.斯坦頓像他自己描述的那樣有信譽的話……克萊恩在心里油然補了一句。

    這時，鬢角斑白，臉龐消瘦到輪廓分明的艾辛格穿著白色襯衣和棕馬甲，拿著標志性的煙斗，進入了壁爐正熊熊燃燒的起居室，坐到屬于他的那張安樂椅上，微笑道：

    “女士們，先生們。”

    “我剛從貝克蘭德警察廳回來，他們認可了我們的貢獻，認為我們為案件的破獲提供了至關重要的幫助。”

    “雖然我們沒有參與后續的圍捕，但我們依然可以拿到一半的懸賞。”