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    深海余燼正文卷第七百四十九章背光而行船長已經(jīng)到來。

    幾乎就在那身穿白色長袍的不速之客話音剛落的瞬間，房間中便升騰起了一道旋轉(zhuǎn)的綠色烈焰，烈焰中一個(gè)身影邁步而出。

    雪莉一看見鄧肯立刻就跳了起來：“船長船長！這邊剛才突然跑過來一個(gè)終焉傳道士！這個(gè)好像是沒瘋的那種，他說他要找您談?wù)劇?/br>
    “我知道，”鄧肯抬起手打斷了雪莉的咋咋呼呼，同時(shí)目光已經(jīng)定定地落在那不速之客身上，“我還在想你們要等到什么時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)在我面前——沒想到這就來了。”

    “您知道我會(huì)來？”白袍老人隨口問道，盡管用著疑問和意外的語句，臉上表情卻仍舊十分平靜。

    “你們遲早會(huì)來的，因?yàn)椤S昏’已經(jīng)開始了，在此刻仍有理智的終焉勘測小組成員應(yīng)該很樂意跟我見一面，而正好我也很想跟你們談?wù)劊编嚳弦贿呎f著，一邊目光環(huán)視四周，“……這里不是談話的好地方，我們可以換個(gè)地方交談。”

    他這邊話音剛落，旁邊的雪莉、阿狗以及正在給自己身上施加各種祝福的莫里斯頓時(shí)連連點(diǎn)頭表示贊同……

    那不速之客卻好像沒有注意到三人的反應(yīng)，他只是看著鄧肯：“那也好，我們?nèi)€(gè)離亞空間近一些的地方吧，我在那里會(huì)感覺舒服一點(diǎn)。”

    去個(gè)離亞空間近一些的地方？鄧肯聽到這句話頓時(shí)微微皺了皺眉，但在片刻沉默之后，他還是慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”

    莫里斯一聽這個(gè)，下意識(shí)微微睜大了眼睛：“船長，您確認(rèn)要帶……”

    “看來您已經(jīng)很了解我們了。”

    黃銅提燈釋放出幽綠火光，燈光驅(qū)散了四周的昏暗，空蕩蕩的艙底走廊中只能聽到腳步聲在回蕩，大部分時(shí)候是兩個(gè)人的，但鄧肯偶爾會(huì)發(fā)現(xiàn)只有自己的腳步聲響起——那位“終焉傳道士”就好像并沒有完全位于當(dāng)前的現(xiàn)實(shí)世界，有時(shí)候他就像一個(gè)沒有重量的靈體，走在陳舊的木板走廊上也絲毫不會(huì)發(fā)出聲音，有時(shí)候他的氣息甚至?xí)咏ⅲ孟裢蝗婚g去了一個(gè)極為遙遠(yuǎn)的地方……

    不久后，鄧肯手執(zhí)黃銅提燈，與那身穿白色破舊長袍的不速之客靜靜穿行在失鄉(xiāng)號(hào)底層的艙室中——他們已經(jīng)通過了燈光反相的貨倉，現(xiàn)在正走在最后一條走廊里，通往艙底的階梯便在走廊盡頭。

    鄧肯不置可否，他已經(jīng)來到最后一扇門前，并將手伸向門把。

    “有沒有可能，與您初次接觸的也是我呢？”白袍的終焉傳道士臉上露出一絲莫名的微笑，平靜說道，“至少是其中之一。”

    鄧肯的腳步突然放停，他安靜了一下，才繼續(xù)向前走去：“但這艘船需要它。”

    鄧肯收回了視線，轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)向前走去：“我不知道，我對(duì)你這張臉沒有印象——反正當(dāng)初被我抓上船的那幾個(gè)里面有沒有你并不重要，重要的是此時(shí)此刻，你在這里與我交談。”

    “如果是在不久前，我還真想不到有朝一日我會(huì)帶著一個(gè)終焉傳道士來到這里——還是在如此心平氣和的狀態(tài)下，”鄧肯隨口說道，“我和你們的初次接觸并不愉快。”

    一位身穿白袍的蒼老旅者，佝僂著身體，面孔上的紋路仿佛是被時(shí)光執(zhí)刀銘刻一般，凹陷的雙眼中泛著某種淡金色的、金屬般的色澤，他的神態(tài)平和，笑容淡然，眼眸深處唯有歲月在靜靜流淌。

    “沒關(guān)系，”鄧肯擺了擺手，“我自有分寸。雪莉，你去一趟船長室，把我那盞黃銅提燈拿來。”

    而在接近最后那道門的時(shí)候，那位“終焉傳道士”才主動(dòng)打破了沉默：“您其實(shí)不需要這盞燈——這盞燈是給一個(gè)凡人準(zhǔn)備的。”

    這令人十分好奇，但他保持禮貌地沒有過問。

    鄧肯回過頭來，借著燈光仔細(xì)端詳著對(duì)方的面孔。

    “……您真是滿懷善意。”終焉傳道士低聲說道，語氣中似乎帶著誠心實(shí)意的贊譽(yù)。

    “我們到了，這艘船上離亞空間最近的地方。”

    話音落下，他已一把推開那扇黑沉沉的木門——大門背后的艙底結(jié)構(gòu)映入眼簾。

    不熄的燈光照亮了船艙，曾經(jīng)支離破碎的艙底結(jié)構(gòu)在之前的輕風(fēng)港事件中得以修復(fù)，如今已經(jīng)重新變成完整模樣，從古神脊椎中生長出的堅(jiān)固船殼在四周合攏，阻擋著那些從亞空間中投影過來的混沌光流和呢喃低語——那扇直接通往亞空間的詭異木門則仍舊立在船艙深處，大門緊閉，沉默佇立著。

    鄧肯帶著“客人”走進(jìn)船艙，那終焉傳道士緊跟在他身后，又抬起頭打量著四周的艙壁和屋頂，發(fā)出一聲感嘆：“啊……您已經(jīng)修復(fù)了這個(gè)地方……”

    “伱知道的還不少，”鄧肯隨手將提燈掛在附近的一根立柱上，回頭看了一眼，“在某個(gè)我不知道的時(shí)間線，你們還有人來過這里？”

    “我曾看到它的殘骸——可能是過去，也可能是未來，”白袍老人似乎是在回憶，眉頭微微皺起，“……它在烈焰中解體，在黑暗中墜落，那副真實(shí)而壯觀的模樣攝人心魄。”

    鄧肯沒有回應(yīng)這個(gè)話題，他這一路都在思考著各種各樣的事情，這時(shí)候稍微組織了一下語言，才開口問道：“像你這樣保持理智的終焉勘測小組成員，還有多少？”

    接著他頓了頓，又補(bǔ)充道：“我是說在當(dāng)前這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)。”

    白袍老人沉默了一會(huì)，表情仍舊平靜：“只有我一個(gè)了。”

    鄧肯感覺自己的呼吸和心跳似乎都停頓了半拍。

    而后，他聽到那白袍老人的聲音再次傳來：“船長，您知道在黑暗中摸索是什么感覺嗎？”

    這最后一個(gè)保持著清醒與理智的克里特人平靜地說著，慢慢張開雙手，仿佛那永恒的黑暗仍舊盤踞在眼前——

    “終焉勘測小組……真的已經(jīng)很久不曾聽過這個(gè)稱呼了，在我們出發(fā)之后的第一個(gè)瞬間，這個(gè)名字就已經(jīng)化作了歷史中的塵埃。

    “這個(gè)世界的‘時(shí)間’是有限的，這是我們從一開始就知道的事情，整個(gè)無垠海，整個(gè)深海時(shí)代，就像一個(gè)被提前設(shè)定好運(yùn)行時(shí)間的精巧鐘表，我們知道它只能運(yùn)行一段時(shí)間，而我們唯一的期望，就是在表針停止之前找到再次給這個(gè)世界‘上發(fā)條’的機(jī)會(huì)……

    “您那位充滿智慧的追隨者已經(jīng)快要構(gòu)筑出整個(gè)‘世界’的模樣，他第一次將‘時(shí)間’這個(gè)坐標(biāo)軸加入到了世界模型中，而在我們眼中，這條坐標(biāo)軸顯得更加……真實(shí)，堅(jiān)硬，且冰冷。

    “我們的任務(wù)，就是沿著時(shí)間軸移動(dòng)，同時(shí)在時(shí)間軸上每一個(gè)可能產(chǎn)生歷史分支的分歧點(diǎn)進(jìn)行觀察、引導(dǎo)，盡一切可能延長庇護(hù)所的壽命，同時(shí)尋找在時(shí)間盡頭繼續(xù)向前延續(xù)的辦法。

    “從我們的自身體驗(yàn)上，這個(gè)過程有點(diǎn)像是……背光而行。

    “異象001第一次在實(shí)驗(yàn)場中點(diǎn)亮的那一天，就是光的起點(diǎn)，那是整個(gè)庇護(hù)所最穩(wěn)定的時(shí)刻，所有事物都剛剛誕生，資源充沛，時(shí)間線穩(wěn)固，什么都很美好，看起來甚至像是能永遠(yuǎn)存在下去——我們從那個(gè)陽光明媚的清晨出發(fā)，便將光明甩在身后，一路走向盡頭的黑暗。

    “隨著遠(yuǎn)離‘起點(diǎn)’，我們看到世界漸漸衰頹，所有在創(chuàng)世之初留下的微小且不可避免的隱患都在逐漸擴(kuò)大，變成各種各樣的致命危險(xiǎn)，光明消退，而黑暗滋長，我們背對(duì)著陽光走向夜幕，越往前就越黑——我們竭盡全力地進(jìn)行調(diào)整，在越來越暗淡的光芒中觀察著時(shí)間軸中的可能性，以期能夠延緩黑暗的降臨……在某種程度上，我們成功了。

    “這座庇護(hù)所的原本‘設(shè)計(jì)壽命’，是八千年——而通過回避損耗，減輕混亂，降低‘太陽’的負(fù)載，它到現(xiàn)在已經(jīng)超期運(yùn)行了兩千年。

    “但在永不停息的時(shí)光長河面前，我們的成功是微不足道，且注定會(huì)被完全磨滅的。

    “時(shí)間軸的盡頭，永遠(yuǎn)只有一片黑暗，不管我們怎么盡可能地將‘起點(diǎn)’的燈火向未來延續(xù)，或者在這條越來越黑的道路上撿拾一些零星的火光，都無法照亮那宛若無邊黑墻般的時(shí)光終末……我們一頭撞在那無邊的黑暗中，四處摸索，無功而返，然后我們重新校準(zhǔn)整個(gè)時(shí)間軸，重新驗(yàn)證所有可能性，盡一切可能讓未來向前延伸，然后再次撞在黑暗中，一次又一次……無數(shù)次。”

    白袍老人抬起頭，注視著這昏暗船艙中某處黑沉沉的角落，過了好一會(huì)才繼續(xù)開口：“前面沒有路了——這是我們中第一個(gè)失去理智的成員在離開前留下的最后一句話，他作為前鋒隊(duì)員，在時(shí)光終末停留了比我們所有人都更久的時(shí)間，他遍歷了所有的可能性，最終選擇了放棄，甚至選擇……返回過去，去‘糾正’那些徒勞無功的日子。

    “那就是第一個(gè)世人口中的‘終焉傳道士’……他不久前剛剛失控，而我已經(jīng)太長時(shí)間不與他見面，記不得他叫什么名字了。”

    鄧肯靜靜地聽著，此刻沉默許久，才慢慢開口：“而你，保持理智直到最后，甚至清醒地來到了我面前。”

    “是的，”白袍老人轉(zhuǎn)過頭，目光落在鄧肯身上，“因?yàn)樵诋?dāng)前時(shí)間節(jié)點(diǎn)，我進(jìn)入了您的視線——當(dāng)世界的秩序搖搖欲墜，原因是可以在結(jié)果之后的。”